茄子

03-31-2013

咱家後院靠近隔壁鄰居的位置種有一棵樹。枝繁葉茂的很得蘇小妹的歡心，他還取了一個暱稱﹣情人樹。鳥兒喜歡躲在細密的枝葉間喳喳叫個不停，愛拍攝動物的蘇小妹常在餐廳窗口拿相機拼命拍，從春天到冬天，又從冬天到春天，不知拍了多少相片。

跟喜愛大樹的蘇小妹不同，隔壁鄰居似乎不喜歡樹，他們的院子草坪上只有木造的兒童鞦韆溜滑梯及一個白色的鐵製風車。

03-30-2013

Lincoln 的春天終於來了！美麗的春天裡，在西方非常重要的節日﹣復活節也到了。因此，從小在東方文化中長大的我第一次體驗到了充滿歡樂氣氛的復活節。

復活節是來自基督教的節日，在美國是訂在春分月圓之後的第一個星期日，北半球在春分之後開始日長夜短，也就是光明的時間會長於黑暗。不過，傳統復活節的計算方式其實是非常複雜的，羅馬教會及東正教會的計算方法略有不同，也因此東西方的復活節是出現在不同天（這裡的東方是指希臘、土耳其及俄羅斯等中歐、東歐國家）。

03-24-2013

對外國人來說，一提到美國的運動，應該都會聯想到職業隊伍或是職業好手。來到美國後，我發現這裡的民眾對於學生運動隊伍的狂熱，不但不會低於職業隊，某些地區學生球隊受歡迎的程度甚至還會超過職業隊伍。尤其是美國人喜愛的運動項目如：美式足球、籃球、棒球等，主力球員受到的待遇就如同明星一般。

不要以為大學生的體育活動是業餘玩玩，在這裡，這可是一筆大生意。除了有潛力的球員在場上有機會被球探相中進入職業隊，較熱門的比賽，單單一場門票收入及轉播權，學校就可以收到幾百萬美元，不消說，還有球衣，帽子等周邊商品的附加價值。也因此掌管大學體育活動的聯盟NCAA可以說是大學教育體系中最能呼風喚雨的機構了。

  03-19-2013

這一天是我和蘇小妹的大日子，為了申請我的綠卡準備了幾個月，終於要和移民官面試。前一天晚上，我們也預演面談，自己列了幾個Ｑ&Ａ，輪流回答。蘇小妹為人又謹慎，律師建議我們準備的資料，他整整齊齊的理好檔案，以備檢驗。

面試地點在Omaha，車程約需65分鐘，當天我們提早出門，提早抵達了，坐在等候區等待。坐在我們兩點鐘方向有一對夫妻，據我猜測，丈夫是美國公民妻子不是，妻子顯得很緊張，緊緊握住丈夫的手。我也有一點緊張，為了紓緩緊張，我們兩個靠在一起用英文說些笑話，聊一些無聊的小事。

03-16-2013

在Kansas 經營農場的Anita 日前輕微中風，從醫院回到家後打個電話給我們。聽到這個消息，我跟蘇小妹都很想過去看她，無奈蘇小妹這一陣子正忙，只能安排了這個週末開車過去。蘇小妹認識 Anita 20年了，這位老太太對他像待自己的兒女一樣關心，也把我視為家庭的一份子，讓家人都在台灣的我覺得很溫暖，因此我們像期盼長輩健康一般的期望Anita能一直健康平安。

到了農場，Anita 很開心的迎接我們，給我們大大的擁抱。這位愛爾蘭裔的堅強老太太恢復活動，甚至已經繼續在農場的勞動，強韌的意志力實在讓人敬佩。吃完午餐，蘇小妹換上工作服到農場幫忙擠牛奶，我則留在屋子裡。

03-15-2013

週末要去Anita 的農場，我想帶自己作的Muffin 蛋糕跟餅乾過去。麵粉用完了，今天的天氣很好，我便開開心心散步出門去採買。

沿著腳踏車徑往超市走，亮閃閃又溫柔的陽光，好像在誇讚我出來散步是明智的選擇，不認得的各種小鳥也躲在樹叢中歡唱著喜悅的樂章。我突然靈光一閃，許多美好的句子彷彿就要破蛹而出，翩翩在明媚的春光中翻飛。

03-12-2013

去年秋天搬到Lincoln來，對這個社區的感覺是沒什麼生活感，像是Desperate Housewife裡少了那群慾望主婦的紫藤巷。這半年來，總是安安靜靜，我只有時看到幾個包得緊緊的人在腳踏車徑慢跑、散步遛狗。也許是因為搬來沒多久 就是冬天，大部份的人包括我在內都是深居簡出，同時，蘇小妹對南國來的我很保護，怕我不習慣零下低溫，很少讓我自己出門，因此不常遇到人。

進 入三月後，天氣回暖，我開始在附近走動，逛逛腳程到得了的超市。HyVee最近有一些維他命價格不錯，台灣的朋友託我帶回去，我便選了陽光好的日子穿上保暖的羽絨外套，散步出門去採買囉。前天才又下了一陣春雪，除雪車把馬路上的雪高高地堆到路旁，兩天了還沒融化。我走到行人專用的紅綠燈口才發現，整個路口都被堆高的積雪圍住了，要過馬路必需爬過積雪小丘才過得去。從來到Lincoln後，這可說是我遇到最不便民的一件事，一邊生氣暗暗罵著，一邊小心慢慢踩著小雪丘越過去。我盡量找有人踩過的地方踩，因為腳踏在踩實了的積雪上比較不會陷進雪裡。從腳印上看起來，沒幾個人走過。好不容易過了大馬路，走到對面的人行道上，更是一段艱苦的路程，窄窄人行道上的雪竟然沒有除！還好這條路之前有人走過，腳印非常大，我的雪靴可以穩穩地踩在腳印裡，看起來這段路也沒幾個倒霉鬼走過。

03-11-2013

在台灣的親友聽到我搬來美國，通常第一個問題會是：「你在哪一州？」聽到我在Nebraska 內布拉斯加州時，十個人有九個人的反應是：「那是哪裡？」事實上，當初蘇小妹告訴我他住在Nebraska 時，自詡為地理優等生並自認對美國很熟的我的反應也是：「什麼？美國有這個州嗎？」

該如何向外地人介紹位在美國正中心的Nebraska及我居住的Lincoln City 林肯市？ 該說是 Gotham City高登市（虛擬城市﹣蝙蝠俠的故鄉，罪惡之城）的相反詞？或是最近很紅的影集The Big Bang Theory 『宅男行不行』，住在天才物理學家對面的金髮美眉就是設定為來自Nebraska在 L.A.尋求發展的女演員（等通告等很久了）。這應該是一個很不錯的點。

2013-03-01

在農曆新年時，我跟蘇小妹去Home Deport 買種子，在餐廳的窗邊播種了三盆植物﹣一盆芝麻菜Arugula Rocket, 一盆鼠尾草Sage+羅勒Basil （把去年種在長方型盆的百里香拔掉一半，騰出半邊位置混種，嘿嘿，成功的話就有一盆混合式香草，在超市買一盆可是要8塊美金的喔）及一盆綠薄荷 Spearmint.

芝麻菜一個星期左右就發芽了，讓我非常有成就感，興奮得抱著噴水瓶在窗邊打轉，三不五時就噴個兩下。發芽的芝麻菜大大鼓勵了我的園藝之魂，因此我也更加勤奮的灌溉尚未有消息的兩盆。隨著時間一天天過去，芝麻菜的成長進度不如一開始發芽時明顯，鼠尾草，羅勒及綠薄荷更是一點消息都沒有，我的熱情也隨之下降，從每天至少噴水三次到一天只噴一次，而且這兩天只是虛應噴個幾下就了事。

2013-02-28

和蘇小妹一起去Lincoln 市中心辦我的社會保險號碼。開車到靠近大樓的位置讓我下車後，蘇小妹就回到學校去忙了。辦完保險號碼的手續，我又到郵局寄信回台灣。事情都辦完了，難得出門，我順便在附近閒逛。

02-22-2013

聽說Trader Joe's(口碑很好的美食連鎖超市，以健康有機食物著稱） 有賣自有品牌Charles Shaw 好喝價格又親民的紅酒，等蘇小妹工作一結束就拉著他去逛逛。Trader Joe's店面不大，不過一進門就有裝滿了美食歡迎愛吃客的特有親切感，跟蘇小妹御用大型超市—Walmart 及SuperSaver 大相逕庭。很多有趣的自有品牌商品讓從沒逛過的我逛得很開心，跟蘇小妹正認真地一列貨架逛過一列貨架時，突然有人敲了我的手臂一下！讓我吃一驚！

抬頭一看，蘇小妹的同事兼好朋友Vinod笑著看我們，原來他帶著他的兩個小雙胞胎出來買東西。調皮搗蛋的小雙胞胎們也很親熱的跑過來抱我們的腿，聊了幾句，交換一下意見，我們便分道揚鑣。

02-11-2013

以前當上班族時，每年最期盼的假期就是春節。除了至少有六天以上的假期可以在家裡滾來滾去，和爸、媽、妹妹全家人可以有時間熱熱鬧鬧的聚在一起，則是讓我最開心的一件事。

在美國，中國的農曆新年沒有放假，蘇小妹必須上課，今年的新年是我第一次不能在台灣家裡過年。跟公公通電話時，公公說：「今年是妳第一次不能在家過年吧？爸爸媽媽應該會很想妳，要打電話回家。你們兩個人吃年夜飯，自己多準備點中國食物。」很體貼，雖然不能一起過年，這份心意是再遠也感受得到的。

02-08-2013

搬到Lincoln來的第一年，即是是在寒風冷冽的冬季，我也還是有一個Check List。我跟蘇小妹兩個人一項一項試著逐件體驗。還剩一件讓從溫暖台灣來的我心癢難耐，很想很想做的事，就是踩在冰面上。無論是河流、湖泊、池塘、小溪，只要有水的地方，在這裡的冬季都會結冰成為鏡面般光滑的平面。每次開車經過，總讓我好想進去湖面走走。其實，這是一個很危險的動作，因為不知道冰層有多厚，萬一踩破冰跌進水裡，就算馬上被撈起來也會凍僵。但對我來說，反而更因此增添了幾分危險的浪漫吧。

到了二月，天氣開始回暖，被充滿暖意的太陽誘惑，披上衣服和蘇小妹一起出門散步。走到依舊冰封的池塘邊，看到陽光下閃閃發亮的冰面，我想，我一定要試看看。請拍照拍個不停的蘇小妹，先來到我身邊，我拉著他的手，走到池塘邊緣試試冰塊的硬度，再接著兩隻腳都走到冰面上。一想到我踩的地方在不久前還是流動的水，興奮得緊，但不敢亂跳，又乖乖地慢慢回到岸上。

02-05-2013

今天蘇小妹不去學校，不需急著準備早餐，於是我慵懶懶的起床吃著很晚的早餐，看著窗外誘人的陽光，再看了一下掛在陽台的溫度計，差不多8度Ｃ，我們決定出門跑步。跑在小徑上，沿途聽著鳥兒歡樂的嘰嘰喳喳，看著松鼠輕巧地在樹幹爬上爬下，以及等不及池塘的冰融完就下水的鴨群，雖然這裡才剛剛經歷過一場五吋的大風雪，春天的腳步卻在我們不經意間接近Lincoln了。想起魔戒的開場白，凱蘭崔爾女神用着很神秘的聲音說：世界已經改變了，我可以在水裡感覺到，我可以在地面上感覺到，我可以在空氣中感覺到......

去年秋天尾聲時，我從溫暖的台灣來到Lincoln. 本來只預定停留一個半月，計畫一改變，我從旅客變成了女主人。還來不及好好感受美國中部的秋天，嚴寒的冬天緊緊跟著來臨。土生土長的台灣人何曾經歷過零下10度Ｃ的氣候？就在我一邊哇哇叫，一邊新奇地感受跟冰箱冷凍庫一樣的環境時，季節更迭的風已經悄悄地拂著我們的臉頰。

01-13-2013

星期一晚上美式足球大學聯盟的冠軍賽開打。今年是Alabama大學對Notre Dame 大學，Alabama 在三年內贏了兩屆冠軍，這一場比賽再贏了，就會平了Nebraska大學的記錄（Nebraska 曾經在四年內贏過三次冠軍，是紀錄保持者）因此，我相信今晚大部分的Nebraska 人都會希望Notre Dame 贏吧。我也陪著蘇小妹看電視，聲援Notre Dame！

雖然年輕時也曾經為了支持喜歡的球隊排除萬難，好讓開打時能安穩坐在沙發上觀戰。不過也許因為老了，在台灣時，我很久沒有看球賽，連最喜歡的NBA 也不注意了。美國人對球類運動很狂熱，Nebraska 大學是主場的日子，傍晚就是萬人空巷的狀況，大家不是擠在學校的球場，就是窩在沙發上。來到Lincoln, 自然而然就會被這種狂熱的氣氛感染，也學會對著電視大吼大叫。

2013-01-01

有一位蘇小妹很尊敬的前輩，每年都會在家舉辦新年Party，今年蘇小妹會帶著我一起參加。因為時差的關係，每天晚上8:00左右打電 話回台北是我們的習慣。今天我提早打回家，提醒阿娘我晚上要去參加Party，不然健忘的她一定不記得。阿娘興奮地問：「有沒有帶漂亮洋裝？」我淡淡地反 問阿娘：「你猜蘇小妹會穿什麼？」她才突然醒悟，蘇小妹不會穿西裝打領帶，我穿上閃亮亮的洋裝站在他旁邊一定突兀極了。因此，我也簡單地穿上卡其褲＋薄毛 衣套上羽絨外套就出門參加新年Party 囉～

這位在NASA工作的前輩最讓蘇小妹佩服的一點就是他的學習精神，六十歲時還修博士（以他的工作資歷，博士學位一點也不重要了）。兩個人都是工程師的脾氣，也因此跟蘇小妹可說是忘年之交。他們的家是蘇小妹心目中的理想住宅﹣處在樹林中，而且是老橡樹林呢，可惜是晚上時間，我看不清楚周遭的環境。前輩很開心的叫蘇小妹來看他在樹林中架設能自動偵測動作並啟動拍攝的自動攝影機拍到的影像，大部份是來吃放在林中的飼料的野鹿。這麼高科技的嗜好要做什麼用呢？身為庶民的我，無法理解＠＠

2013-01-06

蘇小妹的好朋友要從Washington DC搬回Lincoln了！很久沒有社交生活的蘇小妹終於又有了哈拉聊天的好朋友。這一對印度夫妻帶著兩個可愛的雙胞胎，搬了近百箱的家當回來。當初從 Lincoln 搬到Washington DC時，蘇小妹有參與幫忙打包，搬回來時，當然要幫忙拆箱囉！這次他帶了一個非常怕冷的幫手一起加入戰局^^

在台灣還是學生時，我經常搬家，並且樂在其中，因為我很喜歡變換環境，不斷流浪尋找最新的紮營處，感覺有一種漂丿的騷意～ 不過，一對夫妻帶著兩個穩定度媲美「已拔掉安全閂的手榴彈」的6歲雙胞胎（一男一女，正是最可怕的組合），大老遠的遷徙1200浬，這可一點都漂丿不起 來。

01-02-2013

蘇小妹是生活非常簡單而規律的人，食但求溫飽，衣僅求蔽體而已。我則是在燈紅酒綠繁華多彩的台北打滾多年的業務，最近才從茶來伸手飯來張口的身份畢業成為「新科宅婦」，正準備將體內潛藏著的賢慧因子全部喚醒。剛到Lincoln滿腔熱血，每天就是抓著抹布海綿洗洗刷刷，拿著鍋鏟又煎又滷，抱著洗衣籃走來走去，以成夢幻主婦為職志。

蘇小妹一個人生活時，每星期採買一次共需時不到30分鐘（包括開車出門到回家擺好食物）。等我到Lincoln後，買東西時就必須等我對著一堆蕃茄又捏又摸又嗅的，同時還得不定時的外出採買，因為夢幻主婦把他算好一星期的食物三天就吃完。單身時，洗衣籃滿到不能再滿了，頂多分白色跟有顏色兩桶洗洗就完了。兩個人後，我則對他把襪子跟貼身衣物一起洗大驚小怪，硬要詳細分類。