茄子

09-27-2014

從 2012 年開始，我和蘇小妹在秋天時都會到位在 Nebraska City 的 Arbor Day Farm 摘蘋果。這件事已成為我們兩個人秋季時的一個傳統節目。見摘蘋果記。

我們向 Arbor Day Farm 買了兩個10 磅裝的紙袋，便出發去摘蘋果。我們走到了喜愛的蘋果品種──狼爪蘋果、Golden Delicious，一邊吃就一邊摘。往年我們還喜歡富士、Honey Crisp、Orzark Gold 等品種，但今年的這個時節，這幾款還不是很好吃。

09-28-2014 

阿娘有一位住在加州的朋友，曾經來家中作客。這位優雅的女士提起，她的庭院裡有柳橙樹，在早餐時她常常會到院子裡摘柳橙榨果汁。那時還年輕的我聽了嚮往不已，「現摘現榨的柳橙汁」光想口水都快要滴下來了。

搬到了 Lincoln 後，我當然想好好地利用寬廣的院子，想大興農事，把我們的草地變成一片果園。可惜，這裡的氣候並不適合果樹生長，我喜歡的柳橙、檸檬、櫻桃等都不宜種植，只得象徵性地買了兩株藍莓苗種下。好不容易今年藍莓結果了，但收成並不好，期盼很久卻只吃到兩粒果子。於是我悻悻然放棄了果園計畫。

10-08-2014

今天上午 Sheldon 美術館的工作人員 Erin 寄了一封 Email 給大家，邀請大家參加今晚在 Sheldon 美術館舉邀的小提琴演奏會，據說頗有名氣的夫妻檔小提琴演奏家蒞臨現場演奏並於音樂會中首次表演一首未曾發表過的新曲。這是向大眾開放的活動，每個人都可以參加，不需要任何費用。

難得有這麼風雅的活動，我便找了蘇小妹一起去參加音樂會。

10-02-2014

這一年度的 Sheldon 美術館導覽員訓練課程結束了。訓練結束後，我們這些菜鳥就要開始規畫屬於我們的導覽行程，準備成為正式導覽員。

「當然，」Sheldon 美術館的工作人員 Erin 說：「這一切都必需要等到你們準備好才行，我們不會硬逼著你們上陣。而且我們會提供很多方法幫助你們上手，例如當老經驗導覽員為孩子們做導覽時你們可以跟在旁邊實習觀摩，你們也可以找我們工作人員陪你們做導覽練習。」

09-18-2014

Sheldon 美術館今年度為期兩個月、每周兩天的導覽員訓練今天結束。訓練結束後，大家要一起去聚餐。我比較熟稔的 Chris 及 Barbara 都不能參加午餐聚會，因為 Chris 下午有讀書會，而 Barbara 則要上麻將課。我佩服地想，這些已退休的老太太們的時間表排得可真是充實啊。

Babara 知道我對 Lincoln 的地理環境還不太熟悉，體貼地幫我找了主辦餐會的老太太 ( 我不在行記人名，大部分老先生、老太太的名字都還記不起來 ) 帶我一起去餐廳。但由於美術館的工作人員 Erin 請我們新加入的導覽員留下來開會，我會比其他人要遲一點離開美術館，我便告訴主辦餐會的老太太不要等我，我會自己想辦法去餐廳。主辦餐會的老太太聽了，微笑告訴我，我可以找和我一起開會的人們同行。我泰然地對她笑笑，回：「我知道了，謝謝。」

09-26-2014

我有一位朋友 Ronda，在我搬來 Lincoln 的這兩年間，我們只見過三次面。 第一次是在 2012 年，我隨蘇小妹參加聖誕節教師聚會，那時我才剛剛搬來；第二次是在 2013 年的聖誕節教師聚會再次遇到，那時我搬來一年多；第三次則是在今年暑期末的教師聚會，那時我已搬來快兩年。

最近這次見到 Ronda 我有一點感觸，因此，我想了想自己在這三個時間點時各自不同的心境變化。

09-08-2014

今天早上有事需在 8:30 趕到車程 50 分鐘左右的 Omaha 。蘇小妹早上有課，因此我必需自己出門。

搬到美國後，這是我第一次獨自開車上路，而且第一次的震撼教育就要開這麼遠；除了一向做事謹慎的蘇小妹，總是橫衝直撞的我也小心行事起來。

09-26-2014

附屬於 UNL 的 Lied Center 是 Lincoln 的表演藝術中心，除了讓學生表演外，大型的藝術表演也都是在這裡舉行。今晚大名鼎鼎的美國爵士音樂家 Wynton Marsalis 溫頓‧馬沙利斯在 Lied Center 有一場表演，而蘇小妹聽我說喜歡爵士樂，便買了門票準備和我一起去現場欣賞。為了晚上的節目，我特別穿上新買的連身洋裝出門。

等蘇小妹工作結束，我們兩個從校園散步到市中心。

09-10-2014

在充滿了動物標本及化石的自然歷史博物館受訓之後，我開始在博物館當志工。我們志工最主要的任務便是在博物館裡的 Discovery Center 探索中心迎接小朋友，幫忙維護場地秩序，並在適當的時機協助孩子們用自己的手觸摸、用眼觀察、用鼻子嗅聞、用耳朵聽，從而培養出科學興趣。

在探索中心裡有很多有趣的器材，其中有一區是 Dig 挖掘區。這一區有三個沙坑，裡面藏有動物化石 (模型)，孩子們可以煞有其事地仿效考古學家們，用刷子刷開沙子發現化石。很多小孩子一看到這個區，便會歡呼衝過去，抓起刷子刷呀刷。不過小孩子是醉翁之意不在化石，而是在玩沙，常常是搞得滿地都是沙子。小孩子離開後，我們總要拿起掃把打理一下，用沙子把化石再覆蓋住，等下一批孩子來時，又可以享受挖掘化石的樂趣。

09-08-2014

今天在 Sheldon 美術館訓練，中場休息，大家坐在大廳喝飲料吃點心時，美術館的員工 Erin 發給我們每人一張講義，講義的內容有個字：「EQ」。Barbara 讀了之後不明白，隔空問坐在我隔壁的 Chris：「妳知不知道 EQ 是什麼意思？」Chris 回答：「我也不明白。」聽到她們倆的對話，我遲疑了一會──把嘴裡的食物吞下肚──向 Barbara 解釋，何謂 EQ。由於我當時忘記 IQ 的 Q 是 Quotient 縮寫，費了好一番力氣，後來才找到方法解釋 ：「當我們稱一個人聰明時，我們說他是高 IQ；當一個人的情緒控制力好，我們便稱他為高 EQ。」還好，我的解釋雖笨拙，Barbara 也一下子就聽懂了。老太太很驚豔地問我：「妳怎麼會知道？」我有點害羞地回答：「因為我們在台灣也這樣用。」

過了一會，Erin 請大家暫停談話，她要宣布接下來的行程。等 Erin 說完，Chris 發問：「什麼是 EQ？」( 我向 Barbara 解釋時，Chris 和其他人談話，沒有聽到。) Erin 沉吟了一會，回：「我不知道呢。」

09-08-2014

今天 Sheldon 美術館導覽員訓練的主題是雕刻藝術，也花了些時間為我們解釋關於 Sheldon 美術館所屬的大型雕刻。

研究雕刻藝術的專家來為我們解說 20 世紀的雕刻與 19 世紀之前的雕刻表現變遷。最大的變化處在於古典雕像是一項裝置藝術，雕刻家們精心呈現完美均衡曲線的典雅作品；而近代雕像藝術的藝術觀則是捨棄了光滑肌膚、黃金比例的體型等元素，轉向毫無忌憚地剖析表現藝術家內心的情感與藝術觀。這期間最大的分水嶺是 Auguste Rodin 奧古斯特‧羅丹。從以下的幻燈片可以清楚看出差異處：

08-03-2014

趁著暑假期間，我和蘇小妹只要有空便會到農場拜訪。Anita 一家人對我們來說，如同親人般，一段時間不見，便會十分想念。

依照慣例，我們在星期六的午餐時間趕到農場。吃了豐盛的午餐後，休息一下，蘇小妹就快手快腳地換上工作服到農場幫忙擠牛奶。

08-22-2014

幾天前Vinod 告訴我們最近有一個活動：一尊在世界巡迴旅行的玉大佛抵達了 Lincoln 的越南佛寺──靈光寺，會停留十天左右，他想去走走並拍照；而且寺裡提供素齋，他補充道。他問我們有沒有興趣一起去。蘇小妹在 Lincoln 住了這麼多年，都不知道 Lincoln 有個佛寺呢！我們也很好奇，便約了一起去看看。

今天傍晚來到了靈光寺，我們在停車場看到有車輛的車牌來自 Kansas 。我們笑說，也有人這麼遠跑來看佛像，我們就住在 Lincoln 還真是幸運。

08-28-2014

今年四月間我報名參加 Sheldon 美術館的導覽員，不過，要等到今年八月中導覽員的年度訓練才會開始。見Sheldon Museum of Art 。

因此從八月中起，我每個星期有兩天要到 Sheldon 美術館接受義務導覽員訓練。雖然我對藝術所知不多，且以我的英文程度要應付有深度的藝術性對話也相當辛苦，我還是硬著頭皮、又帶點興奮地去受訓。

08-14-2014

一個月前 Chris ( 幫助我融入Lincoln 生活的前輩 )告訴我，原本在 Sheldon 美術館工作，負責與我們義務導覽員聯絡的 Sarah 轉到了「Nebraska State Museum 內布拉斯加州立自然博物館」工作，她最近正在替博物館徵求志願工作人員。雖然我已經在 Sheldon 美術館登記成為義務導覽員，因為想積極參與 Lincoln 公共活動，我就去找 Sarah 報名了。Sarah 歡迎我加入，當場給了我申請表格及行程表。

今天的下午五點到八點舉行志願者的第一次訓練會，這樣的時間點讓我覺得很奇怪。因為我習慣了 Lincoln 早出早歸的作息時間，已不太習慣這麼晚還在外面晃，這裡在晚間九點左右便是人車稀少，會感覺夜很深。 

08-24-2014

依稀還記得當時期盼著放長假的心情，才一眨眼，暑假就已經快要結束了。今天是暑假的最後一天，明天開始蘇小妹就要到學校上課。不單只蘇小妹對假日時光飛快地流逝感到無奈，就連每天在家的我都感到依依不捨。

假期最後一天，邀請娟及男友來家中午餐。我簡單地煎了薑燒豬排及烤櫛瓜做沙拉，再加一道我常做的蕃茄莎莎醬配玉米片當點心──正好消化掉產量過剩的蕃茄。

08-19-2014

我和蘇小妹對於住家房屋的外觀是有點大而化之的，只要過得去就好，不太會在細節上太鑽牛角尖。我們不洗刷外牆；不會每年油漆門框、窗框、陽台等木造部分；玻璃窗上不知何時鳥兒經過上空投下的有機質炸彈，也緊緊地黏在上面變成了化石；在外牆及陽台少人經過的地方，蜘蛛網更是常常可以維持一個星期而不被弄壞。

今天，大而化之的我們在陽台吃早餐時，突然發現，不知何時出現──餐廳及客廳外牆的交界處有一個製作得很精細的蜂窩──難怪我最近走到陽台上常常看到黃蜂在附近打轉。

08-09-2014

位在 Omaha 的 Henry Doorly Zoo，是個頗具規模的大型動物園。從我搬來 Lincoln 後，蘇小妹便唸著有一天要帶我去走走。前兩天，CNN 旅遊頻道報導美國的旅遊網站Tripadviser.com 評價全世界的 275 個大型動物園及水族館，將 Henry Doorly Zoo 評為世界第一的動物園。而今年年初我去參觀過的亞特蘭大喬治亞水族館則是世界排名第三的水族館。

這個消息一出來，我們感到既驚訝又與有榮焉，在周末便排了時間去參觀動物園。

08-08-2014

前兩天 Lincoln 發生了今年的第五起殺人事件，被害人是 Vinod 他們家庭認識的朋友。

在聽到 Lincoln 發生了五起凶案時，我驚叫：「這麼多！」蘇小妹說：「現在已經八月了耶！」說的也是，這麼大的城市，一個月不到一件，的確是低犯罪率。

07-28-2014

仲夏時節，我們花園裡的蕃茄開始進入盛產期。兩株櫻桃蕃茄率先有了收穫，只見一串串的可愛小圓球綠蕃茄依序在枝頭間熟化成粒粒紅艷晶瑩的果實。

期待許久的我早已盤算著，要用自家的蕃茄做美味料理。我想做以前吃過一次便忘不了的食物：蜜漬小蕃茄及橄欖油漬蕃茄乾。今年有了自家收成的蕃茄，我期待能好好重現那美妙的滋味，並吃個痛快。