茄子

03-11-2013

在台灣的親友聽到我搬來美國，通常第一個問題會是：「你在哪一州？」聽到我在Nebraska 內布拉斯加州時，十個人有九個人的反應是：「那是哪裡？」事實上，當初蘇小妹告訴我他住在Nebraska 時，自詡為地理優等生並自認對美國很熟的我的反應也是：「什麼？美國有這個州嗎？」

該如何向外地人介紹位在美國正中心的Nebraska及我居住的Lincoln City 林肯市？ 該說是 Gotham City高登市（虛擬城市﹣蝙蝠俠的故鄉，罪惡之城）的相反詞？或是最近很紅的影集The Big Bang Theory 『宅男行不行』，住在天才物理學家對面的金髮美眉就是設定為來自Nebraska在 L.A.尋求發展的女演員（等通告等很久了）。這應該是一個很不錯的點。

在一個小聚會中和一可愛的退休教授及他的妻子聊天，他提到他們為一位印度來的朋友介紹環境並在Nebraska四處走，在Lincoln 市區時，那位印度朋友問：「窮人到哪裡去了？」等他們帶那位朋友開車往Nebraska 的西部走時，那位朋友又問：「人到哪裡去了？」（印度是僅次於中國大陸的世界人口第二大國，同時貧窮人口的比例在2005年時仍佔總人口的42%)

這個笑話很傳神的勾勒出Nebraska 的神韻，Nebraska是『早期西部開始的地方』，曾是美國大荒野的一部分，1830年代，到西部墾荒的移民在大草原是以泥和草蓋起他們的屋子。我到市區的小博物館參觀Nebraska 的歷史文物，主要也是以墾荒者及農夫們為主題。現今的居民依舊是延續着以農牧業為主要經濟來源，低失業率，民風樸實，地廣人稀。值得一提的是，依據蓋洛普調查的幸福指數排名，Nebraska 是排名第七的州，而 Lincoln 市則在美國中型城市排名第一。（我都不知道我們住在這麼了不起的地方呢！）

從台北來到Lincoln 的我，最先注意到的是這裡沒什麼逛街的地方。咱們敗家強人的么妹指點了我幾個時髦的百貨公司，我查了一下，不單單只是 Lincoln 市找不到，整個Nebraska 都找不到 > <  難道說幸福的人都不逛街嗎？

觀察街道上遇到的人們，大家都穿得十分簡便，最愛的品牌是寫著大大的 Nebraska 或是Huskers （Nebraska大學球隊名）的標誌，（大約十個人中就有三個穿著），大家也毫不在意是否像制服一樣，愉快地穿著走來走去。

等蘇小妹回家，我們一起散步時，我問他這件事：「幸福的人都不用逛街嗎？」蘇小妹微笑地看著我簡短的回答：「沒錯。」我想了一會：「也就是說，物質上的富足與否，跟幸福並不一定是相關的。」宛如哲學系的老教授遇到用功的學生般，蘇小妹贊許地點點頭回答：「你說得對。」我雖似懂非懂，但在這段充滿機鋒的對話，我似乎也找不到話說了。

今晚就讓我繼續思考著這個問題，當做床邊故事慢慢想吧。

在Nebraska我最常看到的經典打扮。 圖片來源：Huskers.com