茄子

07-01-2014

在我的心裡，最浪漫的理想食物來源是如同動物們在野地裡覓食；其次為自家的收穫；再次為親朋好友農場分送；而到市場買菜則為最末。又由於打獵這檔事，我這個從台北搬到內布拉斯加州 Nebraska 的城市佬沒膽做，我唯一能做的，就是在戶外尋找野菜、野果的蹤跡。去年已經在林肯 Lincoln 公園裡找到了野生的桑樹林，因此現在我的重心是放在野菜類。

我就憑著圖片不太清晰的指南書，及 Google 的幫助，在 Lincoln 的草原、樹林、小山坡、水塘邊、自家院子，四處亂摸亂找。

找了這麼久，目前我在 Lincoln 最常見到的可食用野菜是蒲公英及酸模。

蒲公英，依據我的調查它是非常好的植物，全株皆有用處。金黃色的花可以釀酒、泡成花茶、加入沙拉中；嫩葉可以作成沙拉或熱炒野菜；根部曬乾了可以當作咖啡的替代品，還能夠治胃病，它唯一的缺點就是生命力太強，春風一吹起就滿山遍野黃花怒放。

酸模，書上說葉片帶有滋味很好的酸氣，將葉片搗爛塗在患部可以緩和皮膚疾病的疼痛；喜愛以香草入菜的英國廚師 - 傑米‧奧利佛 Jamie Trevor Oliver 也推薦在廚房種酸模作沙拉。它的缺點，同樣也是生命力太強了。

而蘇小妹在美國生活久了，不時興吃野菜這回事，他最怕我學神農氏嚐百草嚐到一命嗚呼。他傾向信任大量化生產及在市面上流通販賣的食物。他認為，經過市場及各機關的驗證，總是比較保險。他反野菜論的主要論點為：「如果這些野菜真如妳所說的這麼好？為何在市場上沒有賣？」

你這個傢伙！中『資本主義 - 市場經濟』的毒太深了啦！又，跟這傢伙生活在一起，腦筋要動得快，每天都得像在辯論社一樣爭論個不休，我真想輕鬆一點過生活啊！

我只得將理由在腦中迅速轉了一圈後振振有詞地回：「因為這些野菜到處都是，誰要到市場買？」

他又毫不放鬆地問：「若是如此，為何這麼少人採來吃？」

我趕緊回：「因為現代人胃口都被養壞了，喜歡鮮嫩多汁又甜美，經品種改良過的食用蔬菜；這些野菜都帶著苦澀味及草味，只有像我這種愛吃苦菜的人會識貨。」我還舉『黑甜菜』的例子來解釋：在台灣時我很喜歡這樣微甘帶苦的野菜，不過在台北很難看到，在鄉下則很多人吃。

他說：「那麼苦瓜為什麼有人吃？」你這傢伙！是蘇格拉底的傳人嗎？這麼多問題！

我兵來將擋，水來土掩：「苦瓜也經過改良啦！雖苦但不澀。」

蘇小妹還有一個最有力的反對理由，他認為外面野生的植物可能被汙染。汙染？！我不相信。

他說：「 林肯的家家戶戶為了草地美麗，往往下很重的除草劑、肥料，一下雨，這些化學藥劑就到處流，水、土都可能受到汙染。」我大力反擊：「照你這樣說，我們吃的每一樣東西都被汙染了，即使在自家種菜也不安全，那我們還能吃飯麼？」

他也承認這太嚴重了，但他又繼續：「這草有可能被灑農藥了而我們不知道。」滿是雜草的草原有灑農藥？我回：「你知不知道，市場上賣的蔬菜農藥才是高的嚇死人？只是它們經過檢測，控制在暫時吃不死人的劑量而已。」

蘇小妹只得點頭承認，改用柔情攻勢：「妳的健康很重要，我們家院子也種菜了，妳還是不要作這些冒險的事吧。」

這招厲害！我無話可回。同時，有次和蘇小妹出門散步，我趁他不注意偷偷採一片酸模葉嚼了，實在不怎麼好吃。一點也不像書上說的好滋味！這點也讓我對在野地覓食的熱情暫時降了溫。

只是，我的習慣還是改不過來，出門散步時眼睛依舊到處張望，喃喃自語：「這個可以吃嗎？」

所以，每當我腳步稍稍遲疑，眼光定在某一個點時，蘇小妹就會未卜先知地說：「走吧！這個是不可以吃的。」

PS. 有一位網友提醒，照片裡我以為是酸模 Sorrel 的植物，其實是車前草。我再次查證後發現他說的沒錯，這是一種叫做 Broadleaf Plantain 寬葉車前草的植物，雖然也是可以食用作藥的植物，不過味道和 Sorrel 相比差得多了。

也難怪蘇小妹總提心吊膽怕我嘗百草被毒死，這麼冒失還能活到現在，真是祖上有積德啊！

可愛、有用的蒲公英 

路邊就可以找到酸模的蹤跡。菠菜般的葉片及穗狀花序是其特徵。那時我弄錯了，其實這是寬葉車前草。

這才是酸模。圖片來源：http://pws.niu.edu.tw