茄子

02-08-2015

上周末下大雪，預定拜訪 Anita 農場的行程未果。這周末天氣晴朗，又聽說 Kansas 的溫度將達到攝氏 20 度，我和蘇小妹開心地驅車往 2 小時遠的南方避冬去。

自我有了駕照後，從 Lincoln 到 Wetmore 的這段路大多由我負責駕駛。在台灣開車橫衝直撞的我，還不太習慣在美國開車，是如臨深淵地操控著方向盤；而坐在副駕駛座的蘇小妹，則好整以暇地舉著單眼相機拍攝沿途風光。更令人生氣的是，他還會假藉為我唱歌的名義，自顧自地播放 CD 選了歌，拉開破嗓子隨著高歌，忙著開車的我則無暇阻止。不過，見他如此單純快樂的模樣，我忍不住也咧嘴微笑起來。

等到了 Wetmore 小鎮，三個多月不見的 Anita 用著與晴朗陽光相比毫不遜色的燦爛笑容迎接我們。這裡，總是讓我有回家的感覺。

這個星期沒空在廚房搞東搞西，我兩手空空地來。雖然我們和 Anita 並不需要講究贈送伴手禮這一類的社交規矩，但是只要有機會，我總是想準備一些比較特別的好吃食物給 Anita。

見到 Anita 廚房擺了幾顆番薯，我想起以前在台灣時，曾經吃過路邊攤賣的美味番薯煎餅，便自告奮勇要幫忙準備星期天的早餐。我得意地告訴 Anita，我要做一道 Sweet Potato Pancake. 聽到這麼厲害的菜名，Anita 笑著說她從未吃過，便把廚房交給我，到農場去忙碌了。 

我沒做過番薯煎餅，但我樂觀地想，所謂煎餅不過就是調好麵糊下鍋嘛，隨便攪攪應該都會成功的。我把幾條番薯煮熟壓成泥，趁熱拌入奶油塊，加入兩顆蛋、牛奶，又用少許肉桂粉、肉荳蔻粉、糖、自製的檸檬皮鹽調味。嚐嚐麵糊，味道挺不錯地，我頗為自得。但在廚房東翻西找了半天，都找不到麵粉，只好等 Anita 回來再加麵粉。

Anita 出門前告訴過我，今天只有她們老夫妻加上我和蘇小妹共四個人吃早餐。我想，等 Anita 回來後再完成麵糊也不遲。

等 Anita 從農場忙完回來，我才知道麵粉放在冷凍庫 (這真是怎麼想也想不到的地方啊)，我胡亂加了一點麵粉攪成麵糊就開始煎餅了。

老實承認，我對自製煎餅不太熟悉，這一鍋麵糊其實調得不太成功。麵餅煎起來黏答答地，不是我幻想中的完美金黃微脆煎餅。在我手忙腳亂添加麵粉進麵糊中好讓麵糊變稠時，Corrine 及 Gerae 穿著工作服走進來，接著 Kevin 也來了。

預料之外的食客出現，焦急的我在心中吶喊：「怎麼屋漏偏逢連夜雨，你們不是說不回來吃早餐嗎？」情急之下，我把爐火開到最大，邊祈禱鍋中的煎餅趕緊成形。蘇小妹見我狼狽樣，也跑來幫忙。

鍋中的煎餅一直煎不透，底層倒是燒焦了，老經驗的 Anita 聞到焦味趕緊跑來把爐火關小。Kevin 父女三人坐在餐桌聊天，貌似輕鬆，其實我知道他們是專程撥出時間來捧場我的煎餅。讓我更加緊張了。

於是，在冒煙的廚房裡，我焦躁地翻動著煎餅，只要有一小片略為成形，就趕緊讓蘇小妹端到餐桌上。Kevin 父女則坐在眼睛都要薰出淚來的煙霧中吃煎餅，又由於上菜速度太慢，吃完一片煎餅大約只要 2 分鐘，接著卻得等個 7, 8 分鐘才再有下一片。

雖然上菜的節奏很不順暢，我們折騰了一番功夫，終於把大家餵飽了。Corrine 姊妹安慰我，煎餅味道很好，我想他們省略了幾個字：雖然煎得不太好。

而我自己才有時間坐下來吞第一批失敗的糊狀物──眼見煎不成了，我當機立斷將它起鍋藏起──覺得腸胃不太舒服。

等我和蘇小妹獨處時，他開始嘮叨我：「妳這傢伙做事真是沒考慮，要準備食物給工作忙碌的人吃，重點就是要簡單容易吃。他們沒有空花那麼多時間吃東西，他們還有很多活等著要忙。妳要幫忙做早餐，就要做平常妳熟悉的，怎麼會選一個平常沒做過的呢？不知道說妳是勇敢還是莽撞！」 

可惡！林伯要來做煎餅特訓，下次會一定好吃到讓你們連盤子都想吞下去！

蘇小妹拍攝的沿途風光。

天冷，積雪經過一個星期都還沒融盡。