Platte River Park 小徑尋秋記 @ 茄子

10-18-2015

往年每到秋葉轉換顏色時，蘇小妹及我總會把握這個時機，找一天到 Platte River (印地安語：平順之水) Park 走走，爬上約六層樓高的高塔，欣賞那彷彿要將天際燃燒起來的絢麗秋日原野。

今年我們更進一步，在公園裡租了一間小木屋。從休士頓回到 Lincoln 的隔天就出發到 Platte River Park 尋秋去。

公園位在寬廣平順的 Platte River河畔，佔地十分廣大，開闢了非常多條交錯縱橫的小徑。

抵達公園時，還不到進房時間，我們便穿著登山鞋去健行。

今天我們特意走一條往常從未走過的小徑。茂密樹林裡的小徑有許多陡坡，辛苦地爬上爬下了幾十分鐘後，突然眼前豁然開朗，出現一片平坦的草原。草原旁有一座小木橋，木橋再過去便是傍著 Platte River的火車軌道。

幾十分鐘前，我們在狹窄而彎曲的小徑上行走時，並未意想會遇到這麼棒的地方，蘇小妹及我相視而笑。我們趴在橋欄杆等著火車來，欣賞火車拖著長長的車身，沿著河流前進的神氣模樣。

我們跨越木橋，繼續順著另一條小徑往前走入另一座樹林中。

我發現樹林的土質很特別，平坦的路上不是常見的林中泥地或草地，而是一種細密的沙土，走在上面很像是海邊沙灘。我在沙中也看見許多貝殼類的殼，我新奇地叫蘇小妹來看。

蘇小妹很喜愛樹木，他特別喜歡拍樹葉在陽光下的光影，或是粗壯厚實的老樹幹等畫面，因此在樹林裡他一直是抬著頭向上看，比較少注意地上的事物。

聽見我找到貝殼，他也感到很新奇地湊過來看，說：「樹林裡怎麼會有貝殼呢？」我也不懂。聳聳肩回答：「不知道。不過你知道在 Nebraska 發現過鯊魚的化石嗎？幾百萬年前的 Nebraska 是沉在海底下的。」蘇小妹點點頭。我們又隨口討論了一會。

這時候，我覺得地質學真是一門有趣的學問。我若是地質家就可以解開這些疑問了吧。

走著走著，小徑的路況陡然丕變。小徑的土地變成林中常見的泥土地，而且變得既曲折、狹窄又高低起伏很大，我們撐著膝蓋，費力地上坡下坡。

逆向突然有人騎著越野腳踏車出現，我們趕緊跳到路邊讓行。騎士向我們點頭致意。我們對這騎士十分佩服，因為我們光是用兩隻腳爬坡就已經覺得很辛苦了，他竟然還能夠騎得這麼快！等我們向前遇到分岔路，看到路標才知道，原來這是條越野腳踏車路徑。這條路徑難度比較低，岔路的另一頭，還有一條難度更高的！哇！這些越野車騎士的腿上是加裝了六汽門引擎嗎？

腿上沒有加裝引擎的我們繼續辛苦地爬上爬下，好不容易才又回到剛剛平坦的樹林地。原來這腳踏車徑順著丘地繞了一圈又回到入口處。

我鬆了一口氣。雖知道這裡不是適合野外生存遊戲的荒郊野嶺，而是一個老少咸宜的休閒去處，不會有難度太高的路徑，但我還真怕不知要走到幾時才能走出來。

Platte River Park離 Lincoln 不過四十分鐘左右的路程，這幾年來我們也來過非常多次，只是我們往常都是走習慣的路徑。走了幾次下來，我開始覺得 Platte River Park 不過爾爾，少了新鮮感。

今天發現了新的區域，也發現了新的樂趣。蘇小妹及我開始認真地研究起公園地圖，打算下次來的時候，還要再多開發幾條新路線。

這個經驗讓我很有感觸。

很多時候，一項技藝、一門學問、親近的人等事物，當我們浸淫久了或是相處久了之後，會以為自己對這些事物已經熟到不能再熟，了解得非常透徹。我們會開始輕忽它，認為這沒甚麼，覺得膩了。事實上，事物的面相總是非常多元，真的如我們所想像的那麼簡單嗎？如果多用點心體會，多從不同的角度研究，我相信我們會再次挖掘到和以前很不同的新感受。