茄子

08-25-2013

Nebraska 會在夏末舉辦一年一度、為期10天左右的 State Fair  。State Fair 是類似我們東方的趕集活動，也可以稱作州的博覽會。Nebraska State Fair 的主要活動內容為：富有州特色的各種競賽、農產品及工業產品等展覽、4H(隸屬於美國農業部管轄的青年活動組織，4 H：Head、Heart、Hands、Health)成果展，同時也有好吃、好玩、賣東西的攤位，近代更是新增了很多遊樂設施，若說是州的嘉年華會也不過份。State Fair 的歷史源自於19 世紀，1841年紐約州率先舉辦後，各州也陸續跟進，現在已經是各州的年度重要活動了。

蘇小妹趕著在開學之前，帶我去好好體驗 Nebraska 風味的道地市集！

買了門票，準備開始吃喝玩樂！

會場佈置得相當熱鬧，襯著晴朗的藍天，讓人忍不住就想蹦蹦跳跳。

一入場就看到逗趣的小豬賽跑，贏比賽小豬的主人可以得到獎品，每個主人都使出了渾身解數鼓勵小豬快跑！

在以農、牧業為主的 Nebraska，色彩繽紛引人食指大動的農作物當然是主要展覽項目之一囉！

展覽物品包羅萬象，有100年歷史洋溢著西部風情的古董車

我們接著前往活體市集的場地，冠軍牛、馬、羊等較大的家畜會被莊重地帶到比賽場地，緩步繞行讓在場民眾瞻仰牠們神氣的模樣。比較小的家禽類也有一個相當慎重的展示空間。我看到許多驕傲的公雞，頂著大大的雞冠且羽毛光鮮亮麗，站在籠子裡睥睨着我。當然也有冠軍鴨、冠軍鵝以及冠軍火雞，我想，這些得到冠軍的農場主人一定非常得意。這些冠軍們所得到的待遇，也定是不同凡響。現場我看到兩個為家畜們評分的裁判，帶著評分表，站在家畜前面認真地打著分數。

不能錯過冠軍牛的選評。

小朋友牽著自家養的羊駝表演跨欄等項目，可惜我們到時，已經是輪到最後一位參賽者，而且這隻羊駝不太聽話......我很好奇，這位小朋友回家會不會吃烤羊駝大餐呢？

真正的駿馬！原來是比人還高的！即使有了梯子，我應該還是爬不上馬背。

看到農夫趕著羊群上車，羊兒乖乖地一隻接著一隻跳到卡車上，很活潑可愛，令人忍不住駐足觀看。蘇小妹問我：「看了會不會想睡覺？」數羊？好冷的笑話！話說本人頭一沾枕便立即睡著的功力可不是蓋的（驕傲挺胸）！

炎熱的夏天，是吃鮮醇牛奶製的濃郁冰淇淋的好日子，許多人經過時紛紛用艷羨的眼神看著這一大盆冰淇淋，我也很熱心地指點他們往冰淇淋攤的位置，我想，我值得冰淇淋店給我獎賞。

西部牛仔文化裡非常重要的藝術表現：拼布。我來到了 Nebraska 之後才知道，拼布是一門精緻且學問很深的藝術，每個會接觸作品的工作人員皆戴著白色手套，像是對待珍寶一樣的小心翼翼。

穿著色彩鮮麗且輕便的人們在各個活動場間穿梭

熱鬧的市集也包含了可以讓兒童們盡情尖叫玩耍的各項遊樂設施

快樂地玩了一天之後還能帶著贏來的獎品回家，這樣的總結真是再完美不過。 

我們花了許多時間參觀有趣的展覽以及來參加趕集的攤位，餓了、渴了就去覓食。吃了長度可比擬我前手臂的玉米熱狗、比我臉還大隻的烤火雞腿、純鮮乳冰淇淋、喝了漂浮着香草冰淇淋的 Rootbeer 。美味的食物充滿了我的胃，富饒而充份表現 Nebraska 特色的各種表演、展覽也讓我對這個居住地有了更深的認識。話說只要肚子飽了，我的心情也通常都是愉悅而滿足的。於是，出口處的服務人員在我們手上蓋個章後，我們便快樂地開車回家了。

今天的Nebraska State Fair 相當的現代化，有著冷氣的乾爽展覽館，以及新潮的遊樂設施。不過我相信，帶著自家土地培養出最肥碩作物及養得肥肥壯壯的家畜來趕集，這是人類歷史文化從幾千年以來不分地域，都一直延續著的傳統。看著 Nebraska 的農夫們，在熱浪襲來的天氣裡刷著家畜光亮的皮毛，細心幫引以為傲的家畜打理等待出場；年輕小孩們也傳承自父母，帶著自己照顧的家畜參加青年組的比賽，靦腆的引着家畜出場。他們所展現出對生命的熱情以及農人的驕傲，即使是從小在城市長大的我也感受到了。我想，踏在結實的土地上，滴著汗水養育著足以餵飽眾人的農作，這份農人的驕傲也會美好地一直繼續下去。