茄子

08-14-2014

一個月前 Chris ( 幫助我融入Lincoln 生活的前輩 )告訴我，原本在 Sheldon 美術館工作，負責與我們義務導覽員聯絡的 Sarah 轉到了「Nebraska State Museum 內布拉斯加州立自然博物館」工作，她最近正在替博物館徵求志願工作人員。雖然我已經在 Sheldon 美術館登記成為義務導覽員，因為想積極參與 Lincoln 公共活動，我就去找 Sarah 報名了。Sarah 歡迎我加入，當場給了我申請表格及行程表。

今天的下午五點到八點舉行志願者的第一次訓練會，這樣的時間點讓我覺得很奇怪。因為我習慣了 Lincoln 早出早歸的作息時間，已不太習慣這麼晚還在外面晃，這裡在晚間九點左右便是人車稀少，會感覺夜很深。 

走進博物館，我便想起了班‧史提勒主演的電影《博物館驚魂夜 The Night at the Museum》。這棟於1927 年建造的博物館建築 Morrill Hall 位於 UNL 校區內，外部看起來還可以，內部卻是感覺有點老舊及昏暗；現在又是傍晚時間，的確會讓人有一種什麼事都可能發生的感覺。

到舉行訓練會的會議室見了 Sarah、Kathy── 她們兩人是博物館員工，負責這一次志願者的招募及訓練。等其他志願者也到齊，訓練便開始了。

Kathy 告訴大家，博物館是第一次實行這個專案，以往博物館內並沒有設置志願工作者這樣的人員。她笑著繼續：「因此，各位！你們現在正在創造歷史！」美國人真是會講話，這點小事也能講得好像在拍英雄電影一樣，不過聽她這麼說，還真是蠻振奮人心的。

接下來便是大家自我介紹等一類活動之後，Kathy 便帶著我們在館內參觀。Kathy 說話的速度有點快，她說的內容又是古生物、化石等等一類的領域，我聽得很辛苦，只得到大致上的印象：一、這博物館的鎮館之寶是一隻叫做 Archie 的猛獁 Mammoth 化石──在 Lincoln 出土的。館內還有許多不同時期、體型大小不同的猛獁及象化石。( 猛瑪跟象只是親戚而已，並非同一種生物。)二、Nebraska 八億年前是沉在海底的，因此這裡會有鯊魚及各種海洋生物的化石。

從小我就對地質年代及考古十分感興趣，因此我參觀得很開心。雖聽得迷迷糊糊地，也努力地辨認那些是屬於第四紀更新世，那些是屬於侏儸紀，或是更多其他時期等等的化石遺跡。

這自然博物館包羅萬象，館藏量非常豐富，不單單只有化石而已，展出內容也包括各類動物標本 ( 主要是棲息在 Nebraska 一帶的生物 )、水晶等各種礦石類、以及基因模型等。依據資料，在 Morrill Hall 館內展出的收藏品僅佔了 1%-2% 的館藏。

Kathy 帶著我們大家在館內走了一圈，也差不多該吃點東西及休息。此時已經超過我平時的晚餐時間，我肚子很餓，還好在行程表上註明會提供食物。

我看到期待已久的晚餐內容：充作餐檯的小桌上擺了一些蘋果切片、小黃瓜切片、小零嘴餅乾、蘇打餅乾、起司及飲料等點心類的食物。我看了差點激動得昏過去。零食怎麼能當飯吃呢？我就算把這一整桌的食物都吞下肚也不會飽啊！勿已乎，沒魚蝦也好，我也只能迅速把食物掃進餐盤裡，趕回座位吃起來。

訓練的行程相當密集，大家邊吃還要邊討論剛剛參觀的所見所聞。其他人好像都不會肚子餓，只取一點點食物，很快便吃完了，我也匆匆把食物吞下肚。

看大家都吃完──我拒絕用吃飽這個詞──Sarah 及 Kathy 帶著大家來到了 「探索中心 Discovery Center」。這裡是我們這些志願工作者未來預定工作的地點。探索中心是一個非常棒的地方，宗旨是讓孩子們與科學互動，在這個房間內的每一樣東西──只要不要太粗魯──都是可以親手碰觸、拿起來玩的。這裡也是個爸媽溜小孩的好地方。最讓人驚艷的是，孩子們可以親手碰觸真實的古老化石，連我見了都忍不住多摸兩下。

接下來的訓練活動是要每個志願工作者在房間內選一項物品，好好地研究把玩，等一下要和大家分享心得或新玩法。

礙於語言表達能力，我不敢亂找物品，怕輪到我分享時說不上來。我找了一個比較有把握的區──內有不同樹種、大小、比重、樹齡、形狀等的木塊收集。我邊搬弄著木塊邊擬草稿，以免等一會在大家面前說話結結巴巴。

突然很想上廁所，我隔空對 Kathy 說：「我去上洗手間。」便急匆匆前往廁所，因為我怕耽誤大家的時間。

從廁所回到探索中心，「咦！」我發現大家都不見了！只有幾組爸媽帶著小孩在裡面玩耍。我搔搔頭到訓練會舉行的會議室門口找，門推不開是鎖住的。我不曉得 Kathy 她們又把大家帶到哪裡去，便趕緊跑開，到各個展覽廳去找。

Morrill Hall 建築本身並不大，收藏品又太豐富；他們只得盡可能利用空間，內部切割成一間間的小展覽廳以分類展示品，展示的空間還有點窄。我在這座有點昏暗；有點壓迫感；像迷宮一樣的博物館裡亂闖著找大家，跑了一會，我突然覺得心裡有點膽怯，不敢再繼續走。

於是我停下來，決定回到訓練的房間門口等大家──這裡是比較明亮空敞的走道，而且大家最終一定要回到這個房間的。

我只好在走道上來來回回踱步，邊觀賞走道兩旁展示的動物標本及活動海報以消磨時間。逛著逛著，我聽到一個來參觀的媽媽對兒子說：「你記得那部電影《博物館驚魂夜》吧？......」我忍不住微笑，這位媽媽和我想到同一部電影。

在走道上來回好幾趟，兩旁的可以研究的東西也都研究完了，我研究起地毯上的小污漬；想想，大家應該不會這麼久還沒回來，還是再到會議室門口看一下。我向門縫間張望，仔細聽，房間裡傳來了微弱的說話聲。可惡！原來大家是在這裡！

我趕緊敲門，敲了好幾下，Sarah 才一臉迷惑地來開門。「原來妳在這裡！我們想著妳怎麼突然不見，以為妳先走了。」我怎麼能走，我的背包還在位置上啊！

由於這麼烏龍的事件，我在走道浪費了十幾、二十分鐘；因此等進到會議室，訓練也差不多要結束了。Sarah 及 Kathy 為今天的訓練做個總結，並告訴大家下次訓練的內容為何，便向大家說晚安了。

會後 Sarah 特地跑來向我道歉，我回答她：「沒什麼。」

不過她看起來還是有點不知該如何是好，我也感到有點羞窘，便吶吶地向她道再見離開。

出了博物館，我打電話給在學校等我的蘇小妹，兩人約了在停車場見。他邊開車回家邊關心地問：「訓練情形如何？」我向他抱怨晚餐竟然只有點心，我好餓；也老實告訴他後來的烏龍事件。蘇小妹嘆口氣：「妳做事真的是很莽撞。」林伯肚子又餓，又一肚子烏氣，再聽到蘇小妹的評語，當時氣得想從時速 80 公里的車子跳出去。不過，在我忿忿不平地解釋來龍去脈後，蘇小妹也不再說什麼。

雖然今天有點兒狼狽，又有點兒氣悶，我不會因此而氣餒！等著瞧，林伯會繼續勇往直前！

後記：Sarah 對這件事非常看重，事後又寫信向我道歉，並希望我不要因此感到受挫。我也很清楚地向她解釋事情的始末，並告訴她我也有錯，下次我會更清楚地表達。

正門口便是 Archie 的銅像。