摘蘋果記－茄子

09-29-2012

身為愛吃鬼的我最喜歡的活動之一就是去果園摘水果。有得吃，有得玩，又有摘不完的水果在四周晃呀晃，這不是天堂是哪裡？

我還在台灣上班時，跟蘇小妹討論我辭去工作到美國的時間點，他就已經很開心的告訴我，九月底到的話還可以趕得上Arbor Day farm 的蘋果季。這麼美好的事，我是絕對不想錯過的！

9/26 星期三抵達 Lincoln, 星期六就趕緊衝去摘蘋果囉。

本以為Arbor Day Farm 僅僅是一個好玩的果園，經蘇小妹介紹，我才知道位於 Nebraska City的Arbor Day Farm 其實是全美國Arbor Day 基金會的總部（Arbor 為拉丁文﹣樹的意思）。

Arbor Day （植樹節），是起源於 J. Sterling Morton 在Nebraska 州的園林協會會議上建議設立Arbor Day ，因此1872年的4月10日成為全世界第一個植樹節，據估計那天總共種下了100萬棵樹，還發行了植樹節的郵票。這個非營利性組織 Arbor Day 基金會便設在J. Sterling Morton 家附近的Nebraska City。原來，植樹節的這個概念是從 Nebraska 發起的呢！

Arbor Day 基金會辛勤維持的這個蘋果園，保留了約180棵古董級的老蘋果樹，同時也陸續搜集品種，目前共有約165種的蘋果樹，作為品種保存及蘋果學術研究的教材，可以說是蘋果愛好者的博物館。

買了門票就可以一整天待農場並無限痛快地在蘋果園大嚼蘋果，但如果想要摘蘋果回家則需要另外買裝蘋果專用的紙袋。我們買了兩個紙袋便開開心心前往蘋果林。

不同品種的蘋果成熟期不同，我們來的這個時候，有一些蘋果樹的蘋果已經被摘完了，也有一些綁上黃絲帶的樹則表示還未成熟，還不能摘。

第二次來蘋果園的蘇小妹表現得像識途老馬一樣鎮定，告訴我，「這裡的蘋果不用洗，在褲子上抹一下，擦掉灰塵就可以吃了。」我一看到蘋果便非常興奮，蹦蹦跳跳採了一顆試吃後就開始狂摘，蘇小妹提醒我，還有很多品種，說不定還有更好吃的。

在一棵樹接著一棵樹試吃蘋果時，碰到過酸到讓我的臉瞬間皺起來的蘋果，我拿著它，好掙扎。從小父母便教育我們不可以浪費食物，因此我們姊妹練就了一項絕技﹣只要是放在面前的食物，都會把它吞下去。想了三秒，準備把剩下的酸蘋果吞下去時，蘇小妹阻止我，要我丟到樹下。「太多了，吃不完，要懂得取捨。與其裝在肚子裡不舒服，不如讓它成為肥料吧。」蘇小妹說。看看樹下掉了滿地的蘋果，我點點頭把咬一口的酸蘋果丟到樹下了。

我們越摘越往農場深處走，提在手上的紙袋也裝了越來越多蘋果。剛開始採蘋果時很亢奮，在蘋果樹間穿梭了兩個小時後再加上試吃得肚子圓滾滾，開始又累又想睡覺，要走回出口時，覺得手上的蘋果好累贅。下一次，我會記得從遠處的蘋果摘起！

能漫步在蘋果林中，呼吸着飄散甜蜜果香的空氣，嚼着鮮脆的蘋果，邊享受著收成的樂趣，我滿足得無以言喻。

另一方面，說起這 Arbor Day 基金會，的確是令人佩服的。他們對樹木的熱愛及環境保護的努力，確實讓我們的生活更美好，也讓我們更懂得珍惜大自然。今天的蘋果園之旅，不僅品嘗了甜美的食物，也是一場心靈的饗宴。