茄子

06-25-2014

我和蘇小妹四月上旬在 Home Depot 看到各種菜苗大特價便衝昏頭買了回家，四月底時，雖天氣乍暖還寒，也只得把過早買回來的菜苗──瑞士甜菜 Swiss Chard、萵苣、球芽甘藍 Brussels Sprout、墨西哥辣椒 Jalapeño ──一口氣種進菜圃裡。

期間雖經歷了一點小問題，不過從五月下旬起，我們已經開始在方圃裡收成瑞士甜菜、萵苣等葉菜類蔬菜。對我們這些第一次在 Lincoln 種菜的新手來說，這樣的成績還算是差強人意。到超市買菜時我們會到蔬菜區考察架上瑞士甜菜、萵苣等蔬菜的價格，並暗自竊喜，討論我們已收成的蔬菜值多少錢，還用日曆詳細紀錄收成，好計算花多少時間才可以回收我們為了開闢菜圃所砸下的經費。

今天想談的是球芽甘藍。在台灣時，我就很喜歡球芽甘藍，這蔬菜不但一粒粒小圓球狀的模樣可愛，微苦的滋味也甚得我心。可惜台灣的氣候不適合種植球芽甘藍，因此我在台灣時只有買過冷凍版本。

之前在 Home Depot 買菜苗時既看到球芽甘藍的菜苗，我心想這表示此地適合種植，就興沖沖地買了兩盆回來。每盆球芽甘藍都有二、三株菜苗，我極其珍重地一一分開，種入方圃裡。

球芽甘藍很快地抽高，長出深綠色的葉子，成為健壯的植物，但是我滿心期盼的圓形球芽卻一點消息也沒有。上網 Google 之後發現有人建議，深綠色的葉子要適當修剪，葉腋下才會有空間長出球芽來。於是我便勤快地修剪葉子。

我將剪下來的葉子翻來覆去地看，決定這是可以吃的，便叫蘇小妹切細一點，炒菜時入鍋一起炒。蘇小妹問：「妳確定這是可以吃的？」我很大而化之地回答：「安啦！十字花科的都可以吃啦！而且我們菜圃可是有機健康菜圃，可以吃的東西都不要浪費！」雖然粗硬的葉子不太美味，無所味廚房也是很無所謂地上菜了。

等到暖和的夏日來臨，蝶、蛾類昆蟲開始在球芽甘藍上方翩翩起舞，趕也趕不走。再過一段時間，看來強硬健壯的葉子布滿了一個一個的洞。蘇小妹十分不喜，一直說：「這種菜不好，招來很多蟲。我看不要種了吧！」這時我才恍然大悟：十字花科一直都是蝶、蛾幼蟲的最愛，看來我們的球芽甘藍成為牠們的育兒聖地了！

我夢想的可愛小球芽，到現在連個影子都還沒出現，但我實在不想放棄，便又再查詢、找資料後發現：球芽甘藍的生命週期為夏末播種，約莫在感恩節時收成球芽。

蘇小妹一聽說感恩節時才能收成，蟲害又如此嚴重，便頻頻上疏，希望我能把球芽甘藍賜死。禁不住他一再建言，我只好點頭答應。

我把球芽甘藍拔起，葉子如常切細了和雞肉一起快炒。一般來說，球芽甘藍的莖部不是食用部位，但我相信，十字花科的甘藍菜莖部只要將堅硬的外皮剝去，柔軟清脆的菜心應該都是可以食用的。於是我將菜心切條，用鹽醃去苦水後，再加一點糖、醋、麻油、辣椒醬調味，拌入芫荽，便完成了一道在台灣餐館常見的小菜──涼拌菜心。

邊嘗著爽脆的菜心，我有點感慨地想：幸好我的腦筋動得快，又略通廚藝；否則，這些令人懷念的台灣美食都只能在夢裡相會了。

剛種入菜圃裡的球芽甘藍。

採收了瑞士甜菜、球芽甘藍葉、萵苣葉，以及香草葉，先將它們插在水中等待大廚烹調。

整株拔起的球芽甘藍。

涼拌菜心。