茄子

03-05-2014

出門前就聽蘇小妹的學生說亞特蘭大很多區的治安不好；我在查旅遊資料時，也看到大家不約而同地提醒安全問題。因此這次到亞特蘭大，我可是睜大了眼睛，雷達全部啟動，一切以小心為要。

亞特蘭大治安的最大問題是來自於浪人及遊手好閒的人。浪人並不是流浪漢，而是在大城市間流浪的人。他們居無定所，犯了案後拍拍屁股移動到下一個城市，非常難辦。至於遊手好閒的，大部分是黑人，他們會盯上外地人，白天是向你搭訕並伸手要零錢等；若晚上會發生什麼我就不知道了。

幸運地，蘇小美這次的開會地點是位在市中心的 Hyatt Regency，這一區高級旅館群聚，不需要太擔心治安的問題；本來我也只想在這區走跳就好，後來發現，這區可以逛的實在不多，只得小心計劃，大膽出門。

首先，我很氣自己貪圖方便穿上羽絨外套及運動鞋出門。鮮豔的外套配上好走的休閒運動鞋，一望便知是旅客；再加上東方臉孔，十足就是個羊牯臉。我叨念著：「特地從台灣帶了漂亮大衣、高跟鞋，在 Lincoln 穿不上幾次，這裡不就用上了嘛！偏偏懶，沒帶。可惡！」蘇小妹安慰我：「穿得土一點無所謂啦！」我生氣：「我是為了安全問題啊！」只要穿著入時，再加上低頭向前衝，即使是路痴，看起來也會像個城市人。替代方案，我套上蘇小妹的寬大連帽厚T恤，看起來就不那麼顯眼。

其次，要到每一個地方，要先背熟地圖。最忌諱像個觀光客一樣緊捏著地圖，還有眼光在地圖及街道間來回瞟個不停。可惜，這點對路痴來說，很不容易做到。

這一期的會議，蘇小妹行程很趕，因此他沒時間查地圖；只能忙到一段落時，讓我選好地點帶著他出門。偏偏我有地圖閱讀障礙，從飯店走到 CNN 明明只要 13 分鐘的路程，卻因為我把方向弄反而多走上好幾分鐘。

CNN 參觀結束，午餐我打算帶蘇小妹到附近有名的美食地點 Broad St. 吃亞特蘭大人氣很旺的越南河粉。一走出 CNN 大門，我便迷路了。我們兩個只好犯上安全大忌，拿出地圖讓蘇小妹研究一番。還好現在是白天，我們又有兩個人，應該不會出什麼事才是。

在我們兩個輪流拿著地圖討論怎麼走時，一個看起來還算陽光的黑人拿下太陽眼鏡問我們：「需要幫忙嗎？」我讀了太多關於亞特蘭大治安問題的文章，只想拔腿就走，偏偏蘇小妹停了下來。我想：總不好把每個人都當壞人。便停下腳步跟著蘇小妹一起等那黑人看著地圖指路。

那熱心的黑人指了半天，在我們搞清楚方向要離開時，他卻開口向我們要起零錢，說著他要零錢回家。正好綠燈亮了，我和蘇小妹趕緊一邊說謝謝，一邊衝過馬路。唉！

我們也發現，市區的餐館關門很早，除了旅館區附近的高級餐館，小餐館都只營業到傍晚 5 點。白天的 Broad St. 看起來有特色且熱鬧，是個活潑的地方。傍晚我們從水族館走來，才 5 點 10分左右，店家彷彿事先說好，大部分的店主都已經快手快腳拉上了鐵門，跟台灣店家不賣完不收攤的氣勢完全不同。也可以看得出來，路上閒晃的黑人明顯變多了。

我們鑽進還在營業的中國餐館，吃了美味的辣豆腐湯及海鮮麵，在我們快吃完的時候，老闆娘已經匆匆把 Open 字樣的燈熄掉，準備拉鐵門了。

隔天，蘇小妹抽不出時間，我打算自行出門。本來準備到 Midtown 的美術學院 Ferst Center for the Arts 參觀，在瀏覽網站時看到校園安全守則其中一條：避免單獨一人在校園中行走，尤其是夜間......只能作罷。

在亞特蘭大活動了五天，情緒一直保持在緊繃狀態，我覺得老了好幾歲。同時，我也明白了為什麼大城市居民都低著頭避免和陌生人目光相遇。因為陌生人搭訕都沒好事。 蘇小妹剛到時，一時忘記，向迎面走來的路人點頭說 Hi，結果是沒有人理他。

我想念起 Lincoln 人們總是愉悅的表情；自然地與陌生人目光相遇，點頭打招呼；雙手隨意自在的擺動，不需要掛念皮夾、皮包；沒有急事就邊瀏覽風景邊漫步行走；再怎麼像土包子都別擔心，這裡很安全。