茄子

03-14-2014

以前在台灣時，被歸類為會講英文的人。有外國客人來訪，上司或朋友喜歡找我作陪，我也不會推辭，臨場時幫忙胡說一氣，總是賓主盡歡。

那時，在台灣工作時面對英語的時間，一天頂多只要二、三個小時，又是用熟了的字詞，腦子的運轉速度不需太快，效能不用全開也可輕鬆應付。同時，以前的我還有秘密幫手：要寫信給不能跌股的重要客人時，我只要將草稿寫好，傳給英文很好的朋友，他總會在數分鐘之內看一下，改正並回信給我 ( 雖然還會附帶被恥笑一番......我還是很感謝啦 )。

和蘇小妹結婚後在 Lincoln 定居，面對全英語的環境，壓力比我預期地還要大。除了我的電腦螢幕、和蘇小妹兩人對話之外，放眼望去，所看到的字全部是英文；聽到的聲音，都是英文。我的大腦就得一整天英翻中、中翻英，運轉個不停，好累。

剛搬來時，我很擔心人們發現我英文不夠好，偶爾出門，總是裝出一副聽得懂的樣子微笑。要講話，也會在腦子裡反覆演練又演練，只是等我演練好，話題也結束了。我也不願告訴蘇小妹我聽不太懂，就這樣子硬撐到回家，憋到都要得內傷了。

我想融入美國生活，越快越好，無奈語言及文化是不小的鴻溝。雖逼著自己出門跟人接觸，內心卻是百般矛盾；我知道多練習是進步唯一法門，潛意識又想逃回家躲起來。為了這挫折感，我可是痛痛快快地大哭了好幾次。但好勝的我即使對蘇小妹也不願意示弱，總想盡辦法藏拙。

其實，每個人都知道我英文不夠好 ( 這種感覺真是冏......) 。

接下來的這一段日子，我除了讀英文書、看電視，又到學校去上課，算是相當認真練習，英文程度當然也進步多了。

現在遇到陌生人，我反而會很大方地說：「我的英文還不夠好，麻煩請說慢一點，而且我若有說錯，也請隨時糾正我。」遇到的人們多會微笑回答：「沒問題，妳的英文已經很好了！我們美國人也常常犯錯的呢。」

其中有一個人的回答最妙：「世界上很多人除了母語之外，還能說一、兩種外國語言。而美國人大部份都只會說英語，所以我們很感謝願意對我們說英語的外國人。謝謝妳願意和我們說英語，這樣我們就能溝通了！」

以前英文不好又死撐著怕人知道，英文程度變好了卻反而老實承認自己的不足。促使我改變的，不僅是因為有了自信；在這裡人們溫暖接納的態度，也是讓我變勇敢的很大原因。

蘇小妹也不間斷地鼓勵著我：他最讚賞我的一點是，我很勇敢。雖然我的英文程度在溝通上很辛苦，但我願意說。這是英文進步的最重要方法。

我想，他的鼓勵及陪伴，才是我能夠堅強起來的最大動力吧。