茄子

04-27-2014

我們之前幾個周末忙碌，把庭院裡的菜圃整治出雛形。這個小菜圃，我可是對其寄予厚望的，在我天堂般的美好想像裡，我們不但可以節省下買菜錢；吃到有機新鮮蔬菜；還可以自製堆肥，創造出一個自給自足的小天地。

無奈，去年嘗試堆肥不成功，我今年只得將之暫且擱下，專心種菜就好。但如上回所說，我們在執行種菜計畫的過程並不順暢，現在最大的問題就是栽種的時機。

四月上旬，我們被詭譎多變的春天氣候迷惑，再加上 HomeDepot 聰明且煽動性極高的特惠活動催化下，連一向理性自持的蘇小妹都失去了冷靜。

我們在買泥土等器物時，一見到菜苗漂亮地大特價，便興沖沖地搬了蕃茄苗、球芽甘藍苗、萵苣苗及香草等十盆回家。除去那兩盆買時就預定種在盆子裡的香草 ( 迷迭香及香菜) 之外，我們尚餘八盆蔬菜等著在菜圃裡落地生根。再加上我之前做堆肥的盆子裡冒出頭來的南瓜苗，可以想見我們的菜圃將會很熱鬧。

我開始想像自己拿著剪刀，提著籃子，彎腰在菜圃裡收成甜美蔬菜的畫面，想著想著，口水都要流下來了。

偏偏買回菜苗的當天氣溫便一直向下降，又兼朝來寒雨晚來風，看來我們的種菜大業還十分地不合時宜，便得耐心等候。

等著等著，不能把菜苗一直放在暗不見天日的車庫，沒有了陽光，植物很快就枯萎。而餐廳窗畔陽光充沛的位置早就被移進屋內過冬的鼠尾草、芝麻葉、薄荷等香草盆栽佔據了，最後只能暫時將菜苗擺在廚房的半島檯上。

找不到落腳處的菜苗。

菜苗群窩在陽光不夠的半島檯上不是個好位置，本大廚只得在白日氣溫較高時，把它們帶出去放風，曬曬太陽；等入夜溫度降低時，再搬回半島檯上。這些未來潛力十足、讓我大流口水的明日之星，在此時此刻只帶給大廚無盡的煩惱，又佔據了大廚料理時需要的重要空間，實在是礙事的不得了。

才拿到後院草地上曬一下太陽，便被狡猾的兔子啃掉好幾口鮮嫩的萵苣葉，真是肉痛哪！ 

只好趕緊搬到陽台上，兔子總不會爬樓梯上來偷吃了吧！  

和芝麻菜擠在同一個小花盆的南瓜苗越長越大，快要滿出來了。

無所味廚房裡日益壯大、反客為主的菜苗們，讓喜愛整齊的蘇小妹很頭痛，他趕緊詢問有農事經驗的同事，何時是栽種的好時機。老經驗的同事回答：例如蕃茄這一類畏寒植物在 Lincoln 的最安全栽種時機為五月初。

聽了她的經驗談，我們才發現，當初看起來很妥當的主意：買菜苗回家儲存幾天再種入菜圃裡，其實是非常不划算的餿主意。連一向喜歡自找麻煩的我都覺得這是『沒罪找枷戴』。只是這個節骨眼再喊停已經太遲，我只得每天效法陶侃搬磚地繼續搬進搬出。

經過兩個多星期用臉頰測量風速、用溫度計度量氣溫、勤快散步觀察大地回春狀況之後，我們決定不再等待。這個周末我們趕工整理好土地、種下菜苗、架上網子防兔子偷啃，終於一口氣把所有的該種的菜苗都植入菜圃了。

裝上網子後，看起來也蠻像個樣子，我們大感得意。

至此，我們解決掉懸宕半個多月的麻煩事，而計畫已久的種菜大業，也算是完成第一階段了。鬆了一口氣的我開始快樂地想著，接下來的任務，就是要勤快巡視，等著收割囉！