茄子

08-23-2015

我們推開玻璃門進入光線柔和且明亮的玻璃建築，便感覺到一陣潮濕悶熱，這裡面是種植了熱帶植物的溫室。

溫室裡有一位園丁，拿著工具正在整理落葉等。我對蘇小妹說：「這個園丁真是厲害，可以長時間待在這樣的環境裡工作。」蘇小妹心有戚戚焉地點頭。

兩個溫室總共17,500平方呎，再加上巧妙地運用高低起伏、池水、牆、花壇、岩石等元素創出曲折多彎的造景，感覺上比實際還要大。

溫室裡種了許多在Nebraska 少見的植物，例如：肉食性的豬籠草、各種奇妙形狀的矮仙人掌。也有些是在台灣常見的，例如：薜荔、美人蕉、芭蕉、棕櫚樹、鵝掌木、百香果花、茉莉等。我見了感到十分親切，又是抓著蘇小妹興奮地絮絮叨叨一番。

剛進入溫室時覺得不太舒服，一面走著、逛著欣賞植物一段時間，我們也不覺得悶熱了。我這才發現，人對環境的適應力真是強，不只是臭味、香味久而不聞其味，對溫度、濕度的適應也是相當快。

接著我們推開相連的玻璃門進入另一個溫室，空氣明顯地涼爽許多，這裡種植的植物又和上一個溫室不同。其中有：台灣常見的美麗蘭花、空氣鳳梨、野薑花、木賊、水竹芋等。

攝影癡蘇小妹從進了Lauritzen 植物園就拿著相機拍個不停，進了溫室當然也是繼續拍。我坐在水池旁的椅子看著他拍照，卻回憶起了一段往事。

我想起三年前的春天，我還住在台灣時，和阿娘開著小Z載好友佳穎及她的一對兒女到台中玩。佳穎帶著兒女參觀漫畫展，我和阿娘則到科博館的溫室植物園逛。

那時候我已經認識蘇小妹，家人們也都有了默契，明白我遲早會離開台灣，搬到異鄉定居。

因此我把握難得和阿娘單獨出遊的機會，亦步亦趨陪著她在溫室裡觀察來自各地的奇珍花木、欣賞人工造景的瀑布。

當時沉浸在戀愛中的我心情愉悅當然是不用說的，阿娘也為我感到很高興。只是在她的笑容底下，我可以感受到她的開心裡還多少帶點不捨。

我們兩個都知道能夠像這樣子相處的機會不多了，都不說破，盡揀些風花雪月、輕鬆的話題談笑。平日脾氣火爆的母女倆，常常是一言不合就會炸起來，此時我們變得格外有耐性，也格外溫柔。

搬來美國三年多，我已經想不起來台中植物園的布置如何，但那一天的心情，則是相當珍重地收在記憶的盒子裡。

這個離家一萬多公里遠的溫室，不經意地敲開了我心裡的潘朵拉盒；阿娘當時的心情、我的離情，瞬息間湧上心頭。

待蘇小妹拍完照，我告訴他這一段回憶。他握了一下我的手，說：「把妳的心情寫下來。」

這位御用編輯！你實在太敬業了！

溫室外觀。

透過玻璃窗窺看溫室內部。

從內部拍攝溫室頂，漂亮的天棚。

食蟲植物：豬籠草。真想養一盆在家裡抓蟲！

溫室裡也藏了很多 Dan Ostermiller 的雕塑品。 Hand and Dry -   by Dan Ostermiller 會從鼻子流出水來的大象。

Pelica -   by Dan Ostermiller 鵜鶘。

水池旁的漂亮小女孩。

Barnyard Gossip -   by Dan Ostermiller  兩隻愛八卦的貓 (笑)

Cazador -   by Dan Ostermiller  倉鴞。

會噴水的獅子。

Wanda -    by Dan Ostermiller 

曇花。可惜這美麗的花綻放的時候是在深夜，我們無緣得見。

蘭花，真讓我想家。