茄子

03-22-2014

我和蘇小妹趁著春假到農場找 Anita。豐盛的午餐結束後，蘇小妹和平常一樣換了工作服到農場幫忙擠牛奶。我告訴 Anita 我也要到農場，請她拿幹粗活的衣服借我。笨手笨腳的城市佬當然是幹不了什麼大事， Anita 還是興高彩烈地找出了衣服及長統靴讓我換上。

換上了 Anita 給我的連身工作裝，以及防水長統靴，望著身上有模有樣的裝備，我突然升起了一股自信，相信今天我能夠做得不錯。於是我隨著 Anita 進了擠牛奶房。

03-21-2014

當年在台灣時，我是每天忙著衝鋒陷陣的上班女郎。在 IT 產業工作多年，每天都要跟大把大把的人見面，其中大多是半生不熟的。我們這一行，喜歡用英文花名互稱。除非是很熟的好朋友才會叫中文名字。有時工作認識多年的同事，我們每天都互相叫著英文名，反而不記得對方的中文本名。

轉眼間，那個英文名字跟著我十幾、二十年了，我也習慣於眾人用這個名字來稱呼我。猛然聽到有人叫我中文名字的話，我反而會嚇一跳。

3-19-2014

搬來 Lincoln 之後，在蘇小妹的鼓勵下，我開始寫網誌。起初是當作寫生活記事，抱持的態度是交差了事；只想假寫作之名，行懶散之實。再加上 Lincoln 的生活大多是恬靜的，我便以沒有刺激為由零零落落地寫著，還會嫌三不五時就來催稿的御用編輯囉嗦。

寫一段時間之後突然回頭看，發現也累積了好幾篇文章，成就感便油然而生。到這時，已經開始寫出興致了。

03-10-2014

Chris 除了介紹我參加社團之外，還介紹我到 UNL 校園裡的美術館 Sheldon Museum of Art 當志願導覽員。我客氣地回：「我對藝術可是個門外漢。」她笑了：「不需要對藝術內行，妳只要喜歡藝術就好了。我當導覽員這麼久，所知也還甚少呢。」於是我開心地點頭，請她幫我安排和美術館的工作人員見面。

Chris 陪著我和 Sheldon 美術館的 Sarah 見面。Sarah 是個親切而風趣的人，我向她老實承認對藝術不內行，又擔心是否有能力可以全程用英文導覽。Sarah 笑著說：「別擔心，妳願意幫忙我們已經太高興了。」大家聊著天，Sarah 提起她最近在忙的幾個專案，她除了會邀請團體來 Sheldon 參觀之外，也同時和很多機構合作。其中有一個案子是為弱視兒童學校的學生申請了經費，幫助他們接觸及發展藝術。「這真是一個很有意義的專案！」我說。同時我也告訴她：「妳跟我認為的美術館工作人員不同。我以為在美術館工作是很輕鬆而優雅的呢！」Sarah 大笑：「呵呵！完全不是這麼回事！」她又說：「唯一優雅的只有這個環境吧。我實在太開心能夠在這裡工作了！」

03-14-2014

以前在台灣時，被歸類為會講英文的人。有外國客人來訪，上司或朋友喜歡找我作陪，我也不會推辭，臨場時幫忙胡說一氣，總是賓主盡歡。

那時，在台灣工作時面對英語的時間，一天頂多只要二、三個小時，又是用熟了的字詞，腦子的運轉速度不需太快，效能不用全開也可輕鬆應付。同時，以前的我還有秘密幫手：要寫信給不能跌股的重要客人時，我只要將草稿寫好，傳給英文很好的朋友，他總會在數分鐘之內看一下，改正並回信給我 ( 雖然還會附帶被恥笑一番......我還是很感謝啦 )。

03-12-2014

蘇小妹的前輩 Art 聽說我賦閒在家，便讓他的妻子 Chris 介紹我一些 Lincoln 的活動。Chris 是位能幹而活力四射的女性，身材嬌小的她雖然退休了依舊將生活安排得很充實，我很敬佩她。

她介紹了我幾個活動，其中之一是參加UNL Women's Club. 這個社團的成員大部份都是 UNL 教授的妻子，活動內容也很多元：公益活動、各類休閒活動、手工藝等。我可以自由選擇參加有興趣的項目。亟欲打開生活圈的我表明了意願想參加社團，Chris 便幫我安排，還帶著我去參加星期三早上的聚會。

02-21-2014

自從我進了無所味廚房之後，我就成了掌廚的。無所味廚房也開始有了階級制，我是大廚，蘇小妹則是二廚或小廝。大廚烹飪，二廚的主要任務是切菜，小廝則是洗碗的。

其實，大廚也會搶著洗碗，但小廝嫌棄大廚洗碗動作太慢總是搶先去洗。大廚則會念小廝：「你的碗都沒有洗乾淨，洗過了上面還有殘留！」「你的手剛剛碰生肉耶！你有沒有用肥皂洗乾淨？有？這麼快？」「我有一天真的會被你毒死！」

02-22-2014

早上和蘇小妹到學校的健身房運動，發現體育場貼滿了色彩鮮艷的海報，熱鬧非凡。原來今天這裡會舉辦舞蹈馬拉松活動，時間是從早上 10 點到晚上10 點。連續 12 個小時的活動？真是不容易。 

這是一個為了重症病童聯合醫院組織籌款的慈善活動，自 1991 年發起，目前在全美國已經有 150 多所高中及大學參與。參與的學校每一年都會以學校為單位來為當地的重症兒童醫院籌款，一年來所籌募到的金額會在舞蹈馬拉松活動上公佈。學生藉由 12 小時不停歇的舞蹈活動、遊戲競賽、娛樂表演來炒熱氣氛，吸引民眾參與，以幫助勸募。所勸募到的金額，一分一毫不做其他用途，百分之百都捐到當地的重症兒童醫院。今年 UNL 總共為 Omaha 的兒童醫院籌募到了 11 萬美金，成績相當不錯。

02-18-2014

路邊厚厚的積雪還沒有完全融化，池塘的水面還是一片冰封。不過今天的氣溫會短暫的回暖到攝氏 6 度左右。我和蘇小妹把握時機，到家附近散步，呼吸新鮮的空氣。

走在小徑上，看到松鼠捉對兒互相追逐著，幾隻烏鴉在樹梢「呱！呱！」地叫著，似乎是為了爭地盤在談判。蘇小妹指著樹木展露的新芽，說：「春天來了吧。」我反駁：「明天氣溫又要降到零度以下，池塘也還是凍結成一大塊冰，要說春天來了還早吧。」於是，我和蘇小妹邊走邊談論，春天真的來了嗎？

02-17-2014

今天讀了陳文茜的文章《這個國家太對不起年輕人》，很有感觸，我想表達一下我的看法。

我先從蘇小妹他們的家的故事說起。蘇小妹是在馬來西亞出生的華僑。我的大姑在她高中畢業時，便自己決定要到位於美國中部的堪薩斯大學 KU 升學，於是一個從未出過國的18歲女孩就這樣單身踏上了留學之路。緊緊跟著大姊的腳步，蘇小妹等四個兄弟姊妹，高中一畢業，也都來到了 KU 念書。

02-15-2014

這一陣子我拉著蘇小妹和我一起看日本的『全能住宅改造王』老節目。我們很喜歡看節目裡的設計師們如何克服狹小空間，為有居住困擾的委託人修建出舒適的住宅。同時節目裡有一個很吸引人的特點：每個設計師都會特別為委託家庭做個量身訂做、極具巧思的完美家俱。一向熱愛搞東搞西的我們看了之後受到很大的鼓舞。再加上起居室裡擺的電視櫃、咖啡邊桌及茶几是從蘇小妹單身住在公寓時就存在的老古董，和家裡的布置格格不入，我們決定自己來設計一款。

02-13-2014

歐‧亨利 O‧Henry 的短篇故事《聖賢的禮物 The Gift of the Magi 》，描述一對窮困卻十分相愛的年輕夫妻。聖誕節快到了，這對夫妻各自絞盡腦汁想買樣好禮物送對方。最後無計可施的妻子剪掉一頭瀑布般的閃亮金髮賣了，才夠錢買一條白金錶鏈搭配丈夫祖傳的漂亮金錶。等丈夫回到家，看到妻子的短髮大驚失色。原來夫妻倆心意相通，丈夫為了買聖誕禮物也把金錶賣掉，買了一組玳瑁髮簪送她。

以前我非常喜歡這個故事。這對夫妻為了心愛的對方而願意放棄自己最鍾愛的珍寶，我覺得這是很難能可貴的真情。能擁有這樣心意相通的伴侶，雖然物質生活貧困，精神卻是十分富足。

y002-12-2014

今天午餐只有我一個人，懶得煮飯，隨手取馬鈴薯和胡蘿蔔切一切、煮一煮、加上幾粒毛豆後調味，做了馬鈴薯沙拉。怕蔬菜份量不夠，到窗邊摘了幾葉產量稀少的珍貴芝麻葉拌甜菜根及辣油。準備端到客廳邊吃飯邊看電視時，心血來潮搞了一個很做作的裝盤，還把藍莓奢侈地堆在餐碟上。食物的內容和平常差不多，只不過裝飾一下，我的心情突然大好。

01-24-2014

記得我小的時候，爸爸因材施教，會依照我們姊妹的性格，各選文章讓我們背。那一次我背的是麥克阿瑟《為子祈禱文》；妹妹則是要背《朱子治家格言》。那幾天，只見她搖頭晃腦，反覆背誦：「黎明即起，灑掃庭除，要內外整潔......」後面我就不記得了。

只知頭不知尾地，我有了一個根深蒂固的觀念 - 若成為主婦，首要任務便是要每日打掃，才能打理出一個窗明几淨的乾淨家園。反觀蘇小妹，在氣候乾燥且空氣潔淨的美國中部生活了幾十年，長期是王老五的他，養成了差不多就好的衛生習慣。由此可知，我們夫妻倆對維持居家環境應付出多少勞力以及整潔標準的看法，有著相當大的差異。

01-25-2014

天氣難得回溫到攝氏 8 度左右，又是大晴天，我們趕緊把握機會出門辦事。我們到 Home Depot 買材料，好修理家中有問題的窗戶。龜毛的我和想速戰速決的蘇小妹進了賣場，照例又是為了這類的分歧點爭論好一陣子。我不得已地妥協了，板著臉隨著蘇小妹結完帳走出來。

在氣氛不甚佳地狀態下，我們兩個走往停車位。突然聽到一陣鳴叫聲，抬頭一看：一大群的加拿大野雁鵝正從我們正上方低空飛過。雁鵝們距離我們很近，連振動翅膀的細微窸窣聲都清晰可聞；迎風舒展開來的翅膀上羽毛一根根數得出來。我們兩個立刻屏住氣息，呆呆地觀賞著。

02-05-2014

上次我嘲笑蘇小妹的文章工整而無趣，蘇小妹很不服氣。我們兩個就算吵翻了也爭不出個結果，因此，我要蘇小妹選一篇，讓大家來做公正的評論。

                                                                《車牌架》   

  02-05-2014

Lincoln 被冬季風暴籠罩，從昨天上午便開始下起細細的白雪，直到今天清晨才停止飄雪。

蘇小妹昨天下午回家時，雪雖然仍持續下個不停，卻也不能放任白雪淹沒通道及門口，所以他還是先除一遍雪。蘇小妹拿著鏟子除雪時，鄰居也剛回到家，正推著除雪機清理門口。看到蘇小妹用鏟子除雪的進度跟烏龜爬差不多，熱心的推著除雪機過來幫忙除掉了一半以上的積雪。雖然身在寒冷的北方，這裡的人情味可是很溫暖的。

01-29-2014

蘇小妹十分寶貝的黃金葛是我見過最醜的盆栽之一。以下有圖為證。

02-02-2014

Wiki 說：[ 在美國，體育是最受歡迎的休閒活動。大部分的美國人，不是自己主動參與體育活動，就是被動地當觀眾觀看體育活動。 ] 我搬來到 Lincoln 後，深深地體會到這是什麼樣的光景了。

外出到有架設電視機的餐廳用餐時，大部分的電視機都是在播放體育頻道；在當地大學的美式足球隊有大比賽時，幾乎是萬人空巷，人們不是在球場觀賽就是守在電視機前看轉播；若是在超市，則會廣播實況，好球或失誤時，超市裡的民眾會一起叫出聲。

02-01-2014

今天是大年初二。蘇小妹的好朋友 Vinod 邀請我們到他家聚聚吃午餐。

這個跟蘇小妹相處十多年的同事兼好友也毫不見外地告訴我們，妻子今天到醫院當班，他必需照顧調皮的雙胞胎，所以他今天沒辦法準備食物。我和蘇小妹聽了滿口答應會帶食物過去，要他煮一鍋白米飯等我們就好。