茄子

紅樓夢第四十回中寫道，賈母等女眷們在大觀園宴客行酒令時，黛玉、寶釵等女孩都引經據典地說了文雅的酒令。劉姥姥則不改莊稼人本色，又是毛毛蟲，又是蘿蔔又是蒜，末了還說了句歇後語：「花兒落了結了一個大倭瓜。」引得哄堂大笑。

這句歇後語的意思是：看也看了，吃也吃了。

2015-06-07

今年春季我們在 Lincoln 的超市發現一種蔬菜── Turnip Greens──一大把只要98 分美金，夠我們兩個人吃上個兩頓，相當划算。而且我們很喜歡這帶點苦味的有嚼勁蔬菜。

我上網查資料，原來 Turnip 就是中文的蕪菁，Turnip Greens 就是採收蕪菁的綠葉食用。蕪菁葉是最近流行的養生超級食物，據說鈣質含量是菠菜的五倍、β-胡蘿蔔素是花椰菜的三倍、維生素C是柳橙的兩倍。

07-08-2015   

記得我還是高中生時，有一次小姑姑來我們家作客。坐了一會，小姑姑要我同她到咱家附近的市場去買菜。我忘記為甚麼小姑姑明明是來我們家作客卻還要到市場買菜，是嫌咱家伙食不好所以自立自強嗎？也可能是阿娘不在家，所以姑姑下廚煮給我們吃吧。

那天小姑姑領著我在菜市場裡繞，在各個攤販間挑選著食物，一邊問我：「妳爸爸愛吃甚麼？」青春期的我對於身為主人卻讓客人到市場去買菜這件事很不好意思，哪裡還好意思指點姑姑應該買些甚麼呢？因此我只是不置可否地點點頭。 ( 若是現在的我，應該會報上自己愛吃的食物。)

07-06-2015

記得以前在台灣買菜時，與菜攤主人間的互動常常是很有人情味。

有時我只需要買二斤的豬肉，肉攤老闆會說：「幫個忙，這塊肉都買了吧！我算妳便宜一點。」只要不是相差太多，頂多半斤、一斤，我通常會笑著答應。有時選了三斤柳丁，老闆已經把水果從秤子上提起了，還會再多塞一顆柳丁進袋子裡，以獎勵我們自備購物袋。至於蔥、九層塔、辣椒、香菜等點綴用的新鮮辛香植物，除非用量很大，否則不太需要掏腰包購買；經常是買完了蔬菜後，或是向老闆開口討個兩根蔥；或是老闆視你今天所選購的蔬菜，自動在你的袋子裡塞進兩根蔥、兩三根香菜、一根辣椒等。

06-07-2015

去年我們在院子一角開闢了一個小菜圃，即便在期間犯了一些新手的失誤，收穫仍頗豐，讓我們度過了豐厚的春、秋兩季，我們因此信心大增。行事一向保守的蘇小妹也主動提議：「可以再開闢一個菜園。」

今年春天蘇吳農場便拍板定案擴大規模。

11-03-2014

秋天的霜色染上了綠園。起床後，可以清楚看到園圃裡的植物覆上一層白色的霜，在朝陽的映照下，晶瑩地閃著銀光。仲夏時活躍生長的蕃茄，耐不住這樣的寒冷，雖然頂端還綴著星星狀的小黃花、碧綠的果實也還來不及成熟，腰一折，便垂頭喪氣地枯萎了。長得兩公尺高的秋葵及尚結實累累的辣椒，也同樣抵受不住，枯黃了滿枝頭。

雖然過了季的蔬果滋味完全及不上夏日時的美妙──蕃茄既不酸又不甜；秋葵羊角般的果實在寒冷的秋風裡早夭；辣椒怎麼樣也紅不了──我也清楚在季節運行中植物自會生生滅滅，但我見了這凋零的景象依舊是非常心疼。

09-16-2014

我和蘇小妹的兩口生活很簡單，再加上我做家事時蘇小妹總愛出手幫忙，主婦的工作量並不大，因此我可以好整以暇地在家事中尋找樂趣，只要不是太麻煩的事，我都喜歡自己動手。

偶然間發現種綠豆芽其實很簡單，我便開始在家種起綠豆芽。自己種植既安心又有趣，在為自己種的綠豆芽添水時，可以順便觀察滿盆小綠豆子的狀況，並期待著綠豆芽慢慢生長成鮮脆的盤中飧，實在是樂趣無窮。

09-24-2014

還記得幾年前第一次和櫛瓜相遇，是在台中的一間蔬食餐廳。我一吃到時便驚為天人，那從未品嚐過的特殊清甜香氣，既柔軟細密又清脆的口感，讓我為之絕倒。

之後隔了一陣子，我偶然在虎林街的黃昏市場見到綠櫛瓜 Zucchini 及黃色的櫛瓜 Gold Rush，立即如獲至寶般地買了回家。為免不識貨的阿娘糟蹋這美味，我親自下廚，把綠櫛瓜及黃櫛瓜切成半圓片，用大蒜、橄欖油、鹽及少許黑胡椒清炒──我認為最能品嘗櫛瓜香氣及口感的烹調方式──就端上桌了。

06-25-2014

我和蘇小妹四月上旬在 Home Depot 看到各種菜苗大特價便衝昏頭買了回家，四月底時，雖天氣乍暖還寒，也只得把過早買回來的菜苗──瑞士甜菜 Swiss Chard、萵苣、球芽甘藍 Brussels Sprout、墨西哥辣椒 Jalapeño ──一口氣種進菜圃裡。

期間雖經歷了一點小問題，不過從五月下旬起，我們已經開始在方圃裡收成瑞士甜菜、萵苣等葉菜類蔬菜。對我們這些第一次在 Lincoln 種菜的新手來說，這樣的成績還算是差強人意。到超市買菜時我們會到蔬菜區考察架上瑞士甜菜、萵苣等蔬菜的價格，並暗自竊喜，討論我們已收成的蔬菜值多少錢，還用日曆詳細紀錄收成，好計算花多少時間才可以回收我們為了開闢菜圃所砸下的經費。

09-06-2014

緣起

在台灣的時候，我不是個特別喜歡蕃茄的人。雖知道蕃茄有營養，還是不太喜歡以蕃茄入菜，舉凡阿娘愛做的蕃茄炒蛋、蕃茄蛋花湯等料理，我都不捧場；只喜歡少數幾樣義式或西班牙口味的蕃茄料理。

09-11-2014

自從讀了杜甫訪衛八處士「夜雨剪春韭」之後，我便對在自家院子種菜這件事著了迷。煮飯前先踱步到園圃前，彎腰摘採鮮嫩飽滿的蔬菜，吃多少摘多少；一想到這個畫面，浪漫恬淡的耕讀情懷，便把我沖暈了頭。

住在台北時，我的種菜夢不太容易實現，城市高樓的夾縫間，並不是個植物們盡情舒展綠葉的好場所，試了幾次，單薄的收成總讓我及家人嘆息──記得當時我拿著好不容易收集到的蔬菜向阿娘獻寶時，阿娘回：「妳這樣三兩葉的，不夠我炒一盤菜，讓我很困擾耶！」可惡！當頭澆我一盆冷水，這是身為母親應該有的風範嗎？

07-17-2014

初夏時節，我將廚房窗邊大大小小的盆栽都搬到了陽台上。在充足的夏日陽光及雨露的滋潤下，不多時，香草們恣意怒長，幾乎都要衝出花盆的屏障了；唯 Thyme 百里香是伊人獨憔悴。我看到百里香根旁撒落著短短的莖葉，仔細瞧，莖葉似乎有被啃過的痕跡。

百里香是無所味廚房的鎮廚之寶，溫和芬芳的香氣與料理百搭，可中可西，甜鹹皆宜。無論大廚怎麼胡亂調味，只要剪下幾根百里香入鍋，連味覺一向不甚靈敏的蘇小妹都會忍不住讚賞：「好香！」如此好用的寶物，大廚豈可坐視不管？趕緊將百里香送入加護病房急救。

06-28-2014

今年春末我們決定要開始在自家後院種菜。開始種菜前，我和蘇小妹間展開一段激烈的辯論。

激辯的導火線是要不要做堆肥。我認為堆肥可以減少垃圾量、肥沃土地，是兼具環保及經濟的絕妙主意。蘇小妹則認為，堆肥需要空間，我們的菜圃空間不足，無法又做堆肥又種菜；而且，我們兩個種菜經驗不足，同時進行太多新活動容易導致失敗，應該等種菜成功了再增加新的項目。

06-18-2014

小時候很喜歡看一個日本卡通：小英的故事 ( 改編自賀克多‧馬洛的《孤女努力記》)。其中讓我印象最深的部分是：小英很會利用手邊現有的工具、材料來製作生活所需物品。例如：小英會把吃完的罐頭敲敲打打後，拿來當鍋子煮飯或當餐具；還會自己煮飯、採野果做果醬。小時候的我很崇拜聰明能幹的小英。

再加上當時的工業生產尚未走入爆炸性的大量化製造，人們普遍珍惜物資，比較會運用巧思將物品再生利用。那時爸爸會帶著我們姊妹自製一些玩意玩耍，我和大妹也學著喜歡自己動手做玩具。

04-26-2014

外表勇猛莽撞的我有一個死穴，就是非常怕蛇。只要看到蛇的圖片或影片就足以讓我花容失色、起雞皮疙瘩、胃部高速翻攪；而看到真的蛇後更是會冷汗直冒、腦筋一片空白、幽門括約肌鬆動、膽汁直往喉嚨衝啊！

連帶地，像蚯蚓、鰻魚這一類長得像蛇的東西也跟著不得我的緣。寫著寫著......我開始覺得不太舒服。

04-27-2014

我們之前幾個周末忙碌，把庭院裡的菜圃整治出雛形。這個小菜圃，我可是對其寄予厚望的，在我天堂般的美好想像裡，我們不但可以節省下買菜錢；吃到有機新鮮蔬菜；還可以自製堆肥，創造出一個自給自足的小天地。

無奈，去年嘗試堆肥不成功，我今年只得將之暫且擱下，專心種菜就好。但如上回所說，我們在執行種菜計畫的過程並不順暢，現在最大的問題就是栽種的時機。

04-18-2014

自搬到 Lincoln 來，我就一直想要種菜。對我來說，種菜這件事包含了兩個重要元素：享受現摘蔬菜的浪漫感覺及將廚餘變黃金的環保使命感。雖然去年我們把菜圃預定地架設好了沒有開種，只把廚房裡的廚餘隨意地往裡面丟；至少解決了廚餘，我身為環保小尖兵的自我感覺非常良好。

今年初春天氣還在冰點下，我和蘇小妹就已經開開心心地做起春暖種菜的美夢，可惜我們在執行面上遭遇了重重的阻礙。

02-20-2014

我們的後院很大，如果全部開墾來種菜，應該足夠我去擺個蔬菜攤。可惜，蘇小妹喜歡清爽乾淨，只開放一小角讓我種菜。

我們在去年初春就裝設好花圃架，卻沒有開種。因為在去年的 4月中我就回台灣了，總計在台灣及新加坡共待兩個多月，晚一點出發的蘇小妹也會離家 3 個多星期，我們兩個討論後，決定緩一年再種。去年初春時我們在家裡種了一些百里香、鼠尾草、羅勒、芝麻菜、藍莓等盆栽，蘇小妹則在五月出發前把這些植物搬到 Vinod 家，交託給蘇小妹最要好的好朋友。幾個星期後，Vinod 要出發回印度前又把無所味廚房的鎮廚之寶搬到了他的好朋友 Viji 家。等 Vinod 從印度回來，他除了藍莓繼續留在 Viji 家，其他的香草又搬回到他的家裡自己照顧 ( 可憐的盆栽，到處流浪 )。我們六月初回到了美國，帶了台灣名產去答謝 Vinod 及 Viji，也趕緊把漂泊在外的鎮廚之寶帶回家。