茄子

今年的秋葵長得很好，最小根的也超過 15 公分，雖然長得巨大，依舊鮮嫩。

09-15-2015

09-15-2015

雖然我對藝術一竅不通、英文程度算普通，去年也憑著一股樂天的蠻勁參加了 Sheldon 美術館導覽員訓練，以期有一日能成為獨當一面的導覽員。

美術館每年八、九月期間會有一段每週兩次共計八週的密集訓練，通常經歷這樣密集的訓練後，新加入的菜鳥也就差不多可以畢業，等通過考核後，就成為正式的導覽員。

在這裡，一年當中適合人們在戶外自由活動的時間大約只有半年。因此在這一段時間裡，只要有時間、天氣許可，我們都會忙不迭地往戶外跑，或是忙著找個公園野餐，或是放風箏、玩飛盤，又或者是單純地散步攝影，捕捉季節的風景，總之，是一定要好好地把握。

今天，風和日麗的上午，我們開車去 Pioneers Park。在途中，我們見到一隻老鷹在颯爽的秋風裡悠哉地滑翔，牠強壯的翅膀平穩地伸展開，一動也不動，像個美麗的大風箏。

很多風箏喜歡裁剪、繪畫模擬成老鷹的形狀，如此看來，果然是有道理。

09-02-2015

星期天清晨，蘇小妹及我到附近的 Spring Creek Prairie Audubon Center 散步、攝影。這裡是個私人基金會運作的自然保育區，在大約六百英畝的土地上，復育 Nebraska 墾荒前的大草原時期植披。對大眾開放，我們可以自由地觀察在原野中生活的野生動、植物，是一個遠足及攝影的好地方。

這個周末Lincoln 依舊炎熱，最高溫將達華氏99度(攝氏37度)。雖然如此，我們一進入草原區，便感受到了濃濃的秋意。

09-02-2015

介紹我參加 UNL Women's Club 的前輩 Chris 前幾天提醒我，9月2日是歡迎茶會的日子，她還主動提議要開車來接我到會場。我開心地答應了。

雖然已經參加 UNL Women's Club 一年多，我很少參加活動，只去過咖啡廳喝咖啡的社團「Newcomers & Friends」的聚會四次。像這樣全員參加的大型活動則是第二次參加。

08-30-2015

上午蘇小妹在院子裡除野草，除了一會，他走進來對我說：「我們屋子旁的接骨木樹今年結了很多果實呢！妳要不要出來摘？」

我本來已經放棄採收今年的接骨木果實，聽蘇小妹這麼說，又心癢難耐起來，便拿著濾水籃走到接骨木樹前。

08-24-2015

今天的 Sheldon 訓練一開始便要每位導覽員輪流表達在 Sheldon 美術館裡自己最喜歡的藝術品。大家紛紛提出個人最喜歡的作品，有些人選畫、有些人選雕像，也有一兩個表示無法選擇的，而我則選了日本藝術家 Jun Kaneko 金子潤的作品「Blue Face 藍首」。90 歲的 Phil 很遲才進來，他成了最後一個發表意見的壓軸。他慢條斯理地說：「在 Sheldon 美術館裡面，我最喜歡的藝術品是我妻子 Barbara。」

大家七嘴八舌地稱讚老 Phil 厲害，作得好！懂得在最佳時機示愛的好傢伙！

08-22-2015

Sheldon 的導覽員 Katherine 請我為她來自台灣的朋友作一趟 Sheldon 美術館的導覽，時間在這個星期六。我一方面覺得對我來說這是很好的練習；二方面我渴望聽聽台灣腔，想見見來自故鄉的人們，便一口答應。

星期六上午在 Sheldon 美術館見到來 Lincoln 旅遊的潘，她一見面便拿兩包台東產的柴燒鳳梨乾送我。在粗枝大葉的美國中部待久了，我都已經忘記台灣的送禮習俗，有點措手不及。但是看到這樣貼心的禮物，又讓我開心地緊握在手上。

08-17-2015

雖然 UNL 的開學日是下個星期，Sheldon 提早結束為期兩個多月的暑假，今天就開始訓練。在 Sheldon 美術館大廳，兩個多月不見的導覽員們彼此熱絡地打著招呼。看著多是已退休的老先生、老太太們像第一天開學的孩子們一樣興奮地聊天，問彼此：「你的夏天如何？」並忙著分享彼此的夏天，實在是很有意思。

其實我也是其中聊得最興奮的人之一。

08-13-2015

八月中的 Lincoln 太陽熱力依舊。放在陽台上的檸檬羅勒盆栽在炙熱的空氣中枯黃了幾片葉子，顯得有點垂頭喪氣。早晨澆水時，我將這幾盆植物移至靠近窗邊的屋簷下，為它們遮蔽正午熱辣辣的陽光。

現在正值大學的暑假期間，蘇小妹不需要每天進學校，只要沒有會議的日子就可以待在家裡辦公。因此在他不需要去學校的早晨，我們兩人便一人一台電腦，各自展開各自的工作。偶爾我們會抬起頭，互相說兩句無聊的閒話；或是我站起來到廚房為自己倒杯茶時，順便也添滿他的杯子。

08-01-2015

每年春末夏初蘇小妹與我都會自己整修院子裡的樹。

今年春天發現前院的 Ash Tree 梣樹約三分之一部份枯黃，我們想把枯掉的部分修剪掉，但枯掉的樹枝十分堅硬，用我們的小鋸子鋸不動；屋子側面的楓樹枝葉太靠近屋子，也需要修理；再加上後院的 River Birch 水樺樹枝葉長得太茂密、雜亂，需要大修整。這些狀況已經超過我們兩個業餘園丁能夠處理的範圍，於是今年夏天我們決定請專業園丁幫我們修樹。

05-30-2015

五月份是大型研討會的高峰期，蘇小妹每年在這個時候通常會安排出差參加會議，我大多數都會陪伴他一起出門。於是這個五月我陪著蘇小妹花了三分之二以上的時間在外旅行開會，我們到土耳其、賽普勒斯，接著回到美國邁阿密附近的 Hollywood 海灘，又再到南卡的希爾頓黑德島。

當蘇小妹忙著開會時，我則忙著探索這些未曾到訪過的新世界。

07-28-2015

Lincoln 的夏夜裡，最讓我著迷的景象之一就是閃著微光的螢火蟲。因為台北長大的城市佬很難得見到螢火蟲。

這裡的社區在夜裡並不太明亮，我在自家院子裡見到的微微螢光，與遠處住家窗戶透出的溫暖燈光，相互輝映；讓黑夜裡的這幅畫，看起來既柔和又帶點活潑。

07-13-2015

悶熱的夏夜，蘇小妹與我一起到住家附近的書店吹冷氣兼看書。我在書店見到了一位面善的老太太在書店裡附設的 Starbucks 咖啡廳坐了下來。仔細一瞧，她是一位同在 Sheldon 美術館的導覽員同伴。

我曾經與老太太同桌吃飯，當時聊得很愉快。在 Sheldon 受訓練時遇見了，我們也會開心地打招呼，聊個幾句，算是熟人。同時，我很佩服這位老太太的精神，她雖然拄著拐杖行動不太方便，依然是熱心地參加 Sheldon 的各項活動。

07-01-2015

每日早晨、黃昏巡視蘇吳農場是我夏日時的嗜好。我檢查土壤狀況，適當地澆水；拔除野草；修剪枝葉；把瓜豆類的藤蔓擺放在我為它們架起的樹枝上。我總是邊做著這些瑣碎的雜事，邊充滿愛意地凝視著小方圃裡的蔬果，期待蔬果們能按著時節生長，成為無所味廚房的新鮮盤中飧。

今天早晨，我又提著灑水壺到園圃。為番茄澆水時，我發現有一隻短耳野兔在園圃裡。我們為了預防野兔來方圃裡搗亂，在花床四周圍上了網子，而這隻野兔偏偏闖了進來。

06-13-2015

Wetmore 小鎮的天主教堂籌款餐會在這個星期日舉行，在只有兩百多人的小鎮，這是一個人人總動員的年度大活動。見教堂籌款野餐會 Church Picnic 。蘇小妹與我今年也來捧場，我們在星期六時就抵達農場。

蘇小妹一到農場，便趕緊換了工作服去幫忙擠牛奶。我到 Anita 家門前的老桑樹去採桑葚。這株長滿了甜美桑葚的老桑樹對我來說是如同寶山一般；對 Anita 他們忙碌的一家人來說，則是會弄髒地板的麻煩事，他們很少有時間及餘裕採集這些深紫色的晶瑩果實。

04-29-2015

在 Sheldon 學習了近一年，我覺得到了該向前跨進一步的時候。我和指導員 Barbara 商量好，今天孩子們來 UNL校園參觀雕像時，讓我來為他們做主導覽，而請 Barbara 全程在一旁陪著我。如此，若遇到不能解決的狀況，我可以立即求救。

為了今天的導覽，我前一天就把預備講的話在家裡寫好了小抄，並練習著唸了好幾次。早上又提前一個小時抵達 Sheldon，先在我準備介紹的雕像路線打轉並練習。

04-11-2015

前幾日春寒料峭兼細雨霏霏，在這又濕又冷的天氣，伏案敲擊鍵盤的我頂不住這樣的寒意，把收在櫃子裡的電暖器拿出來。在案前點起一盞蠟燭，端一杯熱茶，才覺得有了點暖意。

等到得這個星期，忽然雲開日現，暖陽裡，春意蒸騰地在空中喧鬧。

03-25-2015

在小叔家期間，小叔熱心地介紹我們許多在加州算平常而在 Lincoln 難得見到的家鄉事物玩意。

例如台灣有一個電視節目：《請你跟我這樣過》。這是有關健康的綜藝節目，每集都會討論不同的養生保健主題。我在台灣時就很少看台灣的綜藝節目，搬到 Lincoln 後，更是和台灣脫了節。

04-07-2015

Lincoln 的天氣大多時候是陽光充足的晴天，即使是在寒冷的冬日裡，窗外依舊是一片藍天白雲。

不過今日卻是難得的灰濛濛，春雨綿綿地下了一日。